Vol.44

2010/ 1/25 UP！

　『 さぁて、と・・・』

ダンピングの効いたショックと共に、ボックスは着床した。涼子は、気合いを入れる。

普段から、気合いに関しては誰にも負けぬ涼子である。しかも、この非常事態下だ。しかし、これから遭遇するであろう一時を考えるにつけ、

更なる気合いが涼子には必要なのである。涼子をして緊張を強いる人物が、このフロアを仕切っている。

　ボックスから慎重な足取りで踏み出した涼子は、相も変わらず整然とし過ぎたその廊下を見た。

ここが地下 5 階である事を忘れさせる程、照明が瞬いていた。長い廊下全体は清潔感が見て取れる様で、まるで病棟を連想させた。

それと大きく異なるのは、消毒薬の臭いがしないせいと、これは決定的なのであるが、一切の機材が置かれていない事だ。にも拘わらずそう思って

しまうのは、これから会う人物がどこか、医者を思わせるイメ−ジを持っているからかも知れない。

『 変わんないなぁ・・・新田さん 』

涼子は、見るべき物が何も無いはずのその廊下の四方に、視線を走らせた。

　特殊重火器・工作課 付、新田 誠十朗 警視。このフロアの、主である。

侍の様な重々しい自らの名を嫌うこの男は実は、遙か昔、高梨の上司であった。肩書きにある ” 付 ” には、そう成らざるを得ない訳があった。

　上層部の天下りに端を発した、官民癒着の一大スキャンダル事件があった。

当初は、適当なトカゲの尻尾を切れば良い、と高を括り楽観していた上層部であったが、その余りの広がりに怖じ気づいてからは、組織を挙げて

隠蔽に走ったのである。大方が沈黙を選んだ中で、それを潔しとせずに牙をむいた男が居た。新田である。

　当時、警備局に於いて、超法規的活動の是非を模索する、言ってみれば今の特務課の前身の様なセクションで、陣頭指揮を執ったのが新田だった。

高梨は、有能な若手の一人であった。

　当然の様に ” 正規軍 ” と思われていた家臣の謀反に、上層部が騒然となったのは想像に難くない。

” 大トカゲ ”、と名指しされた新田は、一連のスキャンダルの汚名を着せられ・・・掛けたのである。 が、しかし、それがそう簡単に行かないのが、

超法規的手法である訳で、上層部がそれに気が付いた時には後の祭り。新田は、探り当てた事実を委細漏らさず、中学生でも判別可能なテキストへと

纏め上げた。そしてそれをデ−タ化し、広大なネット銀河へと解き放ったのである。電子のエグザイルとなったそのファイルは、ニュ−ヨ−ク証券市場の

平均株価の変動と共に、地の果てのサ−バ−間を彷徨い続け、新田がある一定間隔でコ−ドを入力しなければ最後、” 爆発 ” する。主要先進国の

通信社へとファイルは届き止めは米国、国務長官のデスクトップをフリ−ズさせるのだ。

　公開処刑の直前、上層部は、吊し上げながら新田に言った。” やってみろ！”、と。

そんな事は百も承知の新田は、口をへの字に曲げながら、袖口のグラン・セイコ−を恭しく翳して見せた。１分が経過し掛けた時、大会議室が停電した。

次に、オンラインのデスクトップを経由したプロジェクタ−が点灯し、件のファイルが洪水の様に壁一面に映し出されたのである。飛び上がったり、座席から

転げ落ちた幹部は、一人や二人ではない。修羅場が一段落すると上層部は、腫れ物に触るが如く新田を扱った。

そこで新田は、訥々と説いたのであった。” 正義は何処にあるのか ”、と。

　新田とて、事を公にするのは本意ではなかった。新田がもし、” スイッチ ” を押していたならば、当時の日本の警察機構は転覆し、崩壊していた

だろう。それは政府へと波及し、主要先進国からの信用を失った我が日いずる国は、覇権の末席から転げ落ちていた。この、警察と言う器が

好きであった新田は何より、ここを離れるのが嫌であった。さりとて、無事でいられるとも思っていなかったのである。階級に関係なく、該当者を

須く依願退職させる事を条件に、一線から身を退いたのであった。この、一連の工作を強力に後押ししたのが、誰であろう ” あの男 ”、情報室で

跳ねっ返っていた小島だ。迷いに迷った挙げ句、最後に尻を捲ったのが高梨であった。

　高梨にとしては、それを今も負い目に感じている。小島にしたところで、渡世の次第でそうなったまでで、それを後まで引きずってはいなかった。

新田とも、互いに連絡を取り合うのでもなく都度、自然発生的に協力関係を結ぶのである。この三人の間は、不思議なトライアングルで繋がっていた。

新田と高梨との間に遺恨が無いのも、これも又、訳があった。何より、この時限装置のアイデアを最初に出したのは何を隠そう、高梨だったのである。

　慎重だがテンポの良いリズムを刻んでいた涼子のピン・ヒ−ルが、ハタと止まった。

『 動くな 』

迂闊にも、背後を取られた。ただ取られただけではない。その声は、すぐ耳元から響いたのでる。

『 参った！ ギブです！』

降参した涼子ではあったがしかし、その挙がった右手には錐刀が握られていた。

と、前方に並ぶドアのひとつが開き、白衣を纏った白髪頭の男が顔を出した。

『 アレっ？』

振り返った涼子の背後に、人影は無い。

『 ほぉ・・・腕を上げたなぁ。切れがあるね、なかなか。その錐刀とおんなじくらい 』

『 浅見警視、ただいま参上仕りました。新田警視。でもコレ・・・どゆわけですの？』

涼子は、狐に摘まれた様だ。

『 いやいや、スマンね。今ね、実験しとるとこなのよ。指向性を強調させた極小のスピ−カ−をだね、この廊下の各所に 8ｃｈ 仕込んであるんだ 』

『 へぇぇぇぇぇぇ・・・』

『 そこから出る音声の指向性をだな、互いに干渉させて・・・その、なんだ・・・つまり、” 声が背後からする ”、と君の耳に錯覚させた訳なのよ。

床にも仕込んであるんだよ？ 俺はこれを、” Behind You ” と呼んでいる。あ、カメラは無いからその・・・安心し給え 』

［ プッ・・ ］

涼子はその、新田流の気遣いが可笑しかった。

『 ま、こんな事態だ。” 積もる話 ”って訳にはいくまいが、状況を聴かせてくれ。おいで 』

そう言って新田は、涼子を手招きした。

『 ヘイヘイ 』

涼子は涼子で、小走りで続くのだった。

Vol.43

2010/ 1/17 UP！

　会議室を出た涼子は、地下の車両課へと向かった。

長官勅令の ” 警備ランク B' ” を以て、庁内全ての職務はそれに移行した。と言っても、未だに誰も経験した事がない事態だけに、

ぎこちなさは隠せない。机上のシミュレ−ションのみで、訓練さえ実施されていない。シフトに関する書面が、各セクションに

配布されただけの体たらくだ。

［ これじゃ、” エテ公ども ” が調子づくのも無理ないわよ・・・ ］

　尤も、有事の際に前線に立つのは数える程のセクションなので、却ってその方が涼子が所属する特務課にとっても都合が良かった。

勅令を ” 錦の御旗 ” として振りかざし或る程度、いや、かなりの無茶がまかり通る。少なくとも現時点では、涼子はそう考えていたのである。

　訓練での涼子は、最低限の携行武器だけを身につけ、北はロシアの ” スペツナズ ”、南はイスラエルの ” モサド ” の戦闘員達と行動を

共にした。初めのうちは涼子を舐め切っていた ” 仲間達 ” も、終盤ではその戦闘能力の高さに舌を巻いた。ましてや、リミッタ−の切れた

時の涼子の凶暴性と人間離れしたその身のこなしに皆、フレンドリ−とは異なる畏怖の念を抱いたのだった。” 演習 ” の仕上げは、

38度線内の非戦闘地帯に潜入し、” 北の特殊部隊員 ” 全員から、” 掌紋 ” 手形をせしめる事であった。

［ それだけは勘弁してくれ、そんな事をされては、故郷に帰って生きてはいけない ］

順番の最後になり、そう泣いて懇願する敵のコマンダ−の睾丸を蹴り潰した涼子は、こう言ってのけた。

『 ホラ、これで ” 第二の人生 ” を送りなさいよ。それからね、間違っても日本に銃口、向けんじゃないよ！ 日本にはね、アタシが居るよ！！

もし、アンタの間抜けな仲間が日本に弓曳いたら、この草原で戦闘ごっこしていた頃の長閑さを懐かしむ様な、そんな目に全員、遭わせてやる！！！』

頭をガクガクさせて頷くと、口から泡を拭いたコマンダ−の目は裏返り、完全に昏倒した。思わず顔を背ける同僚のスペツナズに対し涼子は、

迷彩顔料を塗ったコマンダ−の腕を掴み上げ、差し出した。顎をしゃくる。

『 さ、これで ” 検定 ” は終了よね？』

間違いなく国際問題へと発展するであろうそれら掌紋は、今では額に入り、涼子がこれから向かう先に陳列してある。

　混沌とした都内を抜ける為、涼子はメルセデスの ” ウニモグ ” を調達した。

悪路の走破性に関して言えば、未だ世界最強のオフ・ロ−ダ−だ。他社が想定している ” 悪路 ” とは、その次元が違う。 今や民営化して久しい

通信会社や旧建設省が、山岳地帯の道無き道を走破する為、若しくは北限の農業従事者達の間では、その重機並みのタフネスさと信頼性から

絶大な支持を得ている。彼の地では、オ−ナ−ズ・クラブまである事実は、余り知られていない。

　涼子は、珍しく慎重なハンドル捌きで、ウニモグを静々と走らせた。

天馬町通りを暫く走り、オフィス街特有の無機質な路地を左に折れる。目指す建物の入り口には、スタックしたハイブリッド車が横付けしたままで

あったが、涼子は躊躇せずそのままの勢いで乗り上げる。軽く唸ったウニモグは、左の前輪を ” 逆ハの字 ” に広げながら、猛然とそれを乗り越えて

行く。

『 やっぱ、正解だわ 』

ウニモグ以上に涼しい顔をした涼子は、そう言いながらダッシュ・パネルを撫でた。頼れる相棒を伴って、異様なほど天地に余裕のある入り口の先、

まるで奈落の底の様な地下へと下って行った。

　空いたスペ−スを見つけると、そこを暫し通り越し、エレ−ベ−タ−の入り口正面に、ウニモグを付ける。

押しボタンのパネルに向け、短いパッシングを二度放った。数秒の後、ダッシュ・パネルのナビ画面が自動的に切り替わり、” 追従者なし！” の

文字とグリ−ンのシグナルが点滅した。警察車両であるこのウニモグは、内蔵されるセンサ−により、ビルに入った瞬間からモニタリングされている。

” 追従者あり！” の場合、警戒の為、目的とは別の行動でカモフラ−ジュせねばならないのだ。安全を確認した涼子は、先ほどの空きスペ−スに

ウニモグを入れる。入れながら、ウニモグの巨大なホイ−ルが、両脇のジャガ−やレクサスのドアの塗装を削ぎ落とすがそんな事は気にしない。

形の良い尻を振りながら、エレベ−タ−へと乗り込んだ。

　扉を閉めた涼子は、20 階分、表示してあるボタンを逆から遡って押す。

” 1 ” まで来ると、それを連続で忙しなく押しながら、非常電話の蓋にあるキ−・ホ−ルを覗き込んだ。実は、その奥には CCD カメラが仕込んであり、

涼子の瞳の虹彩で、本人であると判別しているのである。オフィスビルを装ったこの ” 警察施設 ” には、十重二十重のセキュリティ−が施してあった。

ブザ−の音と共に、非常電話の蓋が開く。そこにある、本当の行き先である ” B5 ” のボタンを押そうとしたその時、天井付近にあるスピ−カ−から

ノイズが漏れる。次いで、声の主はこう言った。

「 待ってたよ、浅見警視。後は任せ給え 」

無重力感を与えながら、ボックスは音もなく下りて行った。

Vol.42

2008/ 7/21 UP！

　政府は、臨時国会を召集した。

フィクサ−・細井の失踪を誰もが知っていたが、それを敢えて口にする者は居ない。それでも本来、” ここぞ ” とばかりに跋扈する

細井に、注目しているマスコミも少なくない。そんな連中には、” 不測の遊説である ”、と与党を挙げて睨みを利かせた。

冷静に考えて見れば、この有事に際して遊説はないだろう。そんな子供だましを用いる程、細井の失踪は不気味さを以て深刻に

受け止められていた。

　警察庁内部でも、特別会議が招集された。

市井の喧噪をよそに、ここでは静まり返っている。蓋を開けて見れば、今回の地殻変動が ” 首都に限定 ” された災害である事に加え、

裏社会を脅かす異変の続出、極めつけはフィクサ−の失踪と、それらが既に想像力の限界を超えた制服組の多くは、発する言葉が無かった。

公安部は、相も変わらずピントのズレた報告で皆を煙に巻いた。長官の佐伯は、無言のまま高梨を見た。

『 やはり、頼りになるのは君んとこだけ・・か 』

絶妙に視線を外す警備局長を横目に、高梨はゆっくりとしたペ−スで立ち上がった。

『 情報が錯綜した中でどう、申し上げて良いのか分かりませんが、今現在、この首都を舞台に想像を絶する事態が進行しているのは

間違いありません 』

公安部長に一瞥をくれるが、先方が黙りを決め込んでいるので高梨は続けた。

『 ” CDC ” などは、皆様ご存じの通り、我が国の正式要請を受けて表立って活動していますが、各国の情報機関も活発に動いて居ります 』

公安部長の眉が吊り上がり、口はへの字を描いた。

『 さながら、” インテリジェンス・サミット ” の様相を呈しています 』

『 その件につきましては、私から・・』

立ち上がり掛けた公安部長を、長官が遮った。

『 続けたまえ 』

しぶしぶをと腰を下ろした公安部長の口は、更に角度を狭めていった。

　『 そんなことがあったの・・・』

京介の説明を聞いたレイコは、力無く呟いた。

『 ああ、俺を含めた男全員が身動き出来ない中、” アイツ ” が君を守ったんだよ 』

『 そう 』

『 ハハ・・ハ、形無しだなまったく 』

籠から林檎を掴んだ京介は、脇にある果物ナイフに手を伸ばすも自嘲し、それにそのままかぶりついた。

　『 なんか、アノ人は不思議な感じがする・・・』

『 ああ、俺は現役時代、あいつを一度でも ” 女 ” だって思ったことはないよ。祖父さんからして尋常じゃない人・・』

『 そうじゃないのよ・・・。” エスパ− ” 、っていうのとも違う。何度か、意識下を探ってみようと思ったんだけどその度、

なにかモヤモヤした物に阻まれるの。エスパ−同士の ” 防御戦 ” 、でもないわ。アノ人は無意識。それを、” 何か ”

が守っている感じ 』

『 ・・・つまりは、” 化け物 ” ってとこか 』

京介は、真剣だった。

『 フフフ・・・バカねぇ。そんなはずがないじゃない 』

『 ようやく笑ったな 』

『 うん、アリガトウ、もう大丈夫 』

京介はレイコの手と自らの手を合わせ、その甲に口づけた。

『 アノ人は、 ” 警察官 ”。でも、その枠には収まらない人よ。不思議な人ね 』

　『 それから、親父さんの事なんだが・・・』

京介は、最も言い辛い事を切り出した。黙り通す訳にはいかない。

『 知ってる。” 分かって ” いるわ。大丈夫よ、感じるの。敵は、父を何かに利用するつもりだわ。それまでは、無事よ 』

『 そうか 』

この、頼もしい女達を誇らしく思うと同時に京介は、自らの無力さを嘆いた。いつも ” イイ線 ” までは行くものの、やがて

訪れる限界に先を見越してしまう。その悪癖が、京介のこれまで人生を翻弄した。しかし今、目の前にいる女を想う気持ちに

限界は無いし何より、先の見えない命がけの戦いがそれぞれを待ち構えているのだ。限界など越えた場に己の身を置かなければ、

生き残って又、この女を愛する事など叶わぬ。しかし、その壁の大きさに京介は、気が抜けた様に林檎の縁をかじった。

『 ねぇ・・その反対側、頂戴よ 』

レイコは、白い腕を差し出した。

　静寂を突き破り、涼子は ” 大クシャミ ” を発した。停滞し、澱んだ空気を吹き飛ばす。この様に激しく唐突なクシャミは

涼子の場合、それは ” 噂 ” に起因する。大き過ぎるが下品さはないそのクシャミに、男達は好奇の目を向けた。

［ 誰よ・・・ったく！］

『 では最後に、特務の特別 ” 捜査官 ” 、現場の意見を聴こうじゃあないか。浅見 警視？』

高梨の背後で控える涼子は、形の良い眉を僅かに吊り上げて周囲に睨みを利かしていた。が、長官の不意打ちにハッとなる。

せっかくのリクエストなので涼子は、高梨の顔を窺う。高梨は書類で口元を覆うと、鷹揚に振り返り小声で言った。

［ 好きに言い給え。責任は持つ ］

涼子が着ける柑橘系の香水が、近づき過ぎた高梨の鼻孔を擽った。両肘を張り、組んだ脚を拳法の ” 奥義 ” よろしく解いた

涼子は、気合いと同時に立ち上がり歩み出た。

　『 不審船の難破、難民の大量脱走に始まり、今回の ” 災害 ” や現職代議士の誘拐と、ここ一連の出来事に関連性は

確認出来ていません、今のところは 』

『 なんだい、君にしちゃあ勿体ぶった言い回しだな 』

『 ハイ、長官。” 向こう見ず ” 、だけが特務の売りではありませんので 』

『 続けなさい 』

『 ですが、それを否定し切れてもいないのも事実です。そして時を同じくして、我が国犯罪史上、未曾有の凶悪集団が

暗躍しています 』

『 例の、” 裏社会の知り合い ” からの情報かね、え？。情報室のスタンドプレイといい、迷惑千万なんだよこっちは！』

公安部長が愚痴る。

『 アラ、部長・・・小島 警視正には申し訳ありませんが ” 蛇の道は蛇 ”、余っ程、実のある確実な情報が入手可能なんざァますよ？

今度、そちらにもご紹介致しますですワっ！』

小島は腕を組んで頷き、長官は無言で両者を制した。

　『 ・・でだ。最終的に君は、何が言いたいのかね 』

佐伯は、職制など端から眼中にない涼子の振る舞いに呆れると同時に、閉塞感に凝り固まった組織の膠着を思うと爽快でもあった。

ついつい、頬が綻ぶ。

『 はい。” 警備ランク A ” への移行を申請します 』

　” 警備ランク A ” とは、軍隊で言うところの ” マ−シャル・ロ− ( 戒厳令 )  ” に相当する。文字通り、” 有事 ” 下の警備体制を意味

している。当然ながら、あらゆる超法規的処置も含まれる。想定時は、恐らくは机上の空論で終わると考えられていた。戦争を放棄して

復興・発展して来た法治国家日本にとって、再び有事にまみえる事などは、完全に想定外だ。又、その線引きについての議論も、先送りされ

続けて来たのである。これには、さすがの佐伯も黙り込んだ。

『 長官っ、こんな戯言はとても聞けません。公安委員会で揉む時点で、お笑いぐさです！ 閣議決定なんてとてもとても・・・』

堪らずに次長が割って入った。佐伯は、ゆっくりと口を開いた。

『 現場の最前線に出張っているのは、君だ。だがな、君自身が言った様に、” 確認 ” が取れておらんのも又、事実だ 』

『 長官？ 各省との連携だってまだ・・・』

次長は気が気ではない。

『 しかし、だ。今を有事としなくていつが有事なのだ、とは私も思う。” B ' ( ダッシュ ) ” でいけ！』

『 は？ ちょ、長官・・・』

『 ハイっ、長官！』

涼子は、会心の笑みを佐伯に放った。

『 ” 上 ” の事は、心配するな。それは私の考える事だ。ケツは、私が持つ 』

高梨は、呆気にとられていた。” 戦略 ” 上、平静さを保ってはいたが、涼子の ” 警備ランク A ” 申請など寝耳に水だった。

『 まったく！ ” ネゴ ” が上手くなりやがって 』

ざわつく周囲の幹部達を余所に、佐伯 長官は言った。頬を紅潮させた涼子は、ガッツ・ポ−ズを返す。

［ 俺は特務を、” 捨て石 ” だなんて思っちゃおらんぞ ］

そう、呟いた時には既に、涼子は会議室を掛け出ていた。

※ ” ここ一連 ”の割には、プロロ−グは 5 年前でありました。更新、精進します。<(_ _)>

Vol.41

2008/ 5/ 4 UP！

　最初に口を開いたのは、小島だった。

『 涼子ちゃん・・・終わったぞ？ オイ・・・』

崩れ落ちたレイコを抱えたまま、先ほどまで対峙していた背後の壁を見つめていた。元々が淡い鳶色をしたその瞳は、

上がったボルテ−ジのせいで白熱し、金色に近くなっていた。ひとつ大きく息を吸い、時間を掛けてゆっくりと肩を下げて

いく。殺気は徐々に姿を消し、レイコを抱えた手からも力が抜けた。

『 け、警視・・・お怪我はあ、ありませんよね・・・』

事情が飲み込めぬ辻は、恐る恐る訊ねた。小島が答える。

『 も、もう大丈夫だぞ。力も抜けたしな、ウン・・。で、どうしたんだい？』

『 ハイ、いよいよその、長官がおかんむりで 』

『 しまった！ ややこしい話になってすっかり忘れてたよ・・まずいなぁぁ 』

そう言いながらも小島は、マックスを窺っていた。

　かくいうマックスも、最早ジャケットの中身など忘れている様だった。股間のドスを引き抜き、刃を逆さまにして

手の平でクルクルを器用を回す。十回転ほど回したところで素早く峰を掴むと、背もたれの向こうで立ち尽くしている

ボディ−ガ−ドの方へと差し出した。ボディ−ガ−ドは受け取ろうとするが、その焦点は定まらない。

『 ヘイ？！』

が、自らの手から血が滴っているのを見て、悪態を付くと同時にナイフとの違いを思い知った。行き先を彷徨ったドスは、

若狭が受け取った。

『 ったく、どいつもこいつも・・・親っさん、大丈夫ですかい 』

涼子からレイコを受け取った京介は、その額の髪を払うと黙って顎を当てた。

　『 お嬢・・・面目ねぇ！ 化けもん相手に俺達ゃ、何の役にも立たねぇ・・・』

篠田は、テ−ブルに両手を付いた。

『 みんな、大丈夫？ オジさん、頭を上げて。アタシだってね、こんな相手は初めてよ。で、いよいよムカついて来たとこ！』

名うての極道達も、正体不明の敵を前に勝手が違い過ぎた。ただ、一つ言える事はこの先、篠田がどう呼ぼうがもう誰も、

涼子を ” お嬢さん ” などとは思わないであろう事だ。男の中の男達の渦中にあって、冷静に対処したただひとりの ” 女 ”。

コアな業界限定ではあるが又一つ、涼子の伝説が出来上がっていった。

　『 ” ビル風 ” です。少し揺れますよ！』

小刻みに舵を修正しながら、辻がイン・カムに叫んだ。

『 ハイ・・ハイ、わかりました。間もなく帰庁します 』

腹を据えた小島は、洗いざらいを長官の佐伯に報告した。涼子の出自など百も承知の佐伯は、小島達の行動を咎めはしなかった。

涼子のずば抜けた ” 警察力 ” の影には、それら裏社会の力が時に尽力している事も含めて。むしろ期待している、とも言えるだろう。

故の ” 特務課 ”、なのであった。階級と権限を与える代わりに、明日の命の保証もない。

　『 ” 国家非常事態宣言 ” は、出ないそうだ 』

最後の情報を、小島は皆に伝えた。

『 そう・・。微妙な時期ですもんね。政府も、迂闊な事は言えない訳だ 』

涼子が自虐的に笑う。

『 そ！ 野党が相当、食って掛かったみたいだが官邸は、” 首都の基幹機能の無事 ” をアピ−ルしたかったんだと 』

大部分の平和ボケした日本国民は忘れているが、すぐ隣には ” 新興の仇敵 ” が手ぐすね引いて待ちかまえている。北も南もだ。

小競り合いはしょっ中起こるクセに、それが紛争にまで発展しないのは奇跡的な事だ。これも、米国の楯の成せる技か。

しかしその米国は、肝心な時には手助けしてくれないのであるが。

　『 マックスぅ・・お前さん、どうするんだい？このまま庁舎のヘリポ−トまで行くのかい 』

小島は、ぼんやりと機外を眺めているマックスに言った。立場上、行ける訳がなかった。

『 あそこでナイフが来るか・・・イエァっ、あァ・・・・隊長っ、ここで降りるヨ 』

『 お、” 降りる ” ったって、着陸にはね許可がっ・・・今更、何を言ってんですか！？』

辻は慌てた。

『 辻隊長、これ借りるよ。大丈夫、コイツは訓練してるから。ホレっ持ってけ、マックス。CIA に貸しだ。お宅の長官にヨロシクな！』

小島は、非常用のパラシュ−トを掴むと、マックスに突きつけた。ブツブツと言いながらもマックスは、手際よく身につける。

『 サンキュ−！コジマ。でも、” 借り ” 違うよ。キミの、” 局 ” へのハッキング、これであの件がチャラだと進言しておくね 』

『 チッ、見抜いてやがったか・・・』

ジャケットのジップを引き上げたマックスは、ハッチをスライドさせると振り向いた。

『 それじゃあ、Mr． and Miss！See you！』

『 じゃ〜ね〜マックス。アンタの自慢の ” マグナム ” が無事で良かったわァァ！』

涼子の ” 労い ” も、ミズスマシの様に降下を始めたマックスの耳には届かなかった。京介は、額の横でサインを送った。

　『 そうそう、そっちのお二人さんにも伝言がある 』

小島は、既に視界から外れたマックスを見送っている京介に言った。

『 本庁に、細井家から迎えが来るそうだ 』

『・・・』

『 でな、そのお嬢さんの気が付いたら、伝えてほしい。親父さんがな、秘書と一緒に消息を絶ったらしい 』

『 え？』

京介は、レイコの額に顎を落とした。

『 あら・・まァ・・・ホント？ コジさん 』

『 ああ、一難去って何とやら、だよ 』

事後処理をどうするかに忙殺され、小島のメモリ−はパンク寸前だった。

Vol.40

2008/ 4/12 UP！

　『 レイコ？・・・』

京介の呼び掛けを無視しレイコはゆっくりと身を起こすと、瞳を白く濁したまま周囲を見回した。特に、ソファ−に着いている

者達に対しては、一人ひとりの顔を睥睨した。マックスは又、ジャケットに戻した手で送信を開始する。

『 お嬢・・・こちら、気が付かれた・・・んですかい？』

言葉とは裏腹に、篠田の腰は引けていた。涼子はじっと、レイコを見つめている。レイコの顔は、涼子に向き直った所で

ピタリと止まった。口を開く。聞こえたのは、先ほどまでの本人の声とは似ても似付かぬ嗄れ声だった。

［ クククッ・・・ここにも龍がいる・・・ ］

気圧されぬ様、涼子は視線を逸らさなかった。

『・・・そこは笑うところじゃないでしょ・・・アンタ、誰よ？』

皆は、固唾をのんで二人を見つめている。応接室に詰めている若い衆の一人が、

意味不明なわめき声を上げながら飛び出して行く。

『 や、野郎は破門だ。分かったな！』

若狭は舎弟の一人にそう告げたが、皆が皆、そうしたい気持ちは同じなのである。映画の中でしか見た事のないオカルトの世界が今、

現実に目の前に展開されていた。

　屋上のヘリポ−トでは飛行隊長の辻が、抜き差しならない状況に四苦八苦していた。

『 はっ、長官、ですからそのぉ・・・』

応答の声の大きさに辻は、無線機を耳から離して顔をしかめた。隣の若い衆は同情し、そんな辻の肩を叩くのだった。

『 も〜ダメだ。本庁での俺の立場もヤバイ！ なあ、皆が居る所まで案内してくれるか？』

『 あいよっ！ 相当、ヤバそうだな・・』

すっかり意気投合した二人は、若い衆の先導でヘリポ−トを後にした。

　応接室の前に来ると若い衆は、ドアの前のボディ−ガ−ド達に目配せする。その開かれた間を二人は、ドアへと向かった。

辻は立場上、警察官らしく彼等に一瞥をくれる。そんな辻に対し、不敵に笑う彼等の顔が必要以上に強張っているのを、不審に思った。

『 失礼します、親っさん！こちらのサツのダンナが・・・』

『 失礼！ 警視、室長っ、いよいよ長官が・・・ 』

室内の光景に辻は、若い衆に続いて言葉を失った。

　白い瞳のレイコと、受けて立つ涼子が対峙している。髪が僅かに逆立ったレイコはゆらゆらと揺れながら、薄ら笑いを浮かべていた。

［ ワタシは、龍が欲しい・・・その全てを喰ろうてやる・・・そしてひとつとなる時、万物がワレに跪くのだ ］

間の京介とマックスは、身動きが取れず固まっている。ポケットの中のマックスの手は最早、動いてはいなかった。

『 フッ、変態の親玉の言いそうな事ね・・・アンタらにはね、動物園がお似合いよっ 』

『 まずいぞぉ・・下がれ下がれ、下がれって！』

涼子の拳が握られたのを見た小島は、潜めた声を振り絞り周囲を促した。唇から煙草を垂らしたまま惚けた様になっている篠田を、

若狭は必死になって背後へ押しだそうとしている。その時だ。揺らいでいたレイコの右手が、強力な磁石に吸い付けられた様に閃いた。

重力など関係ないが如く、もの凄いスピ−ドだった。第一打を涼子は、スゥエ−でかわした。かわされたレイコの右手はそのまま流れ、

背後で硬直している篠田のボディ−ガ−ドの懐へと入り込んだ。ドスだけを引き抜いた右手は、返す刀で涼子に襲いかかった。

これらは、一瞬の出来事だった。ドスを抜かれたボディ−ガ−ド自身、その事実に気が付いていない。第一打が実はフェイントである事を

含め、全てを見切っているのは涼子だけだった。レイコは、狙いすら定めていない。

　太刀となった第二打を涼子は、目前で受け止めた。切っ先が、涼子の睫の数本をカットする。

レイコの右手を逆手に捻り上げ、ドスを落とした。次の瞬間、その掴んだ右手を思い切り引き寄せる。身が泳いだレイコは、涼子に

引き寄せられた。

『 はあぁっ！』

斜に構えてレイコをかわし、残る左手でその延髄に手刀を当てる。呻いたレイコは、完全に気を失った。落ちて来たドスが股間の

ソファ−に突き刺さったマックスは、不覚にも京介の手を握りしめていた。

Vol.39

2008/ 2/10 UP！

　『 皆、父を ” フィクサ− ” などと呼んで蔑むけどそりゃ・・・過去には闇社会と深く関わる事もあった。

でも今は、政治の力でこの国に貢献しようとしているのよ・・・』

レイコはそう言いながら、テ−ブルの周囲を見回した。首都を境に、以西を占める日本最大の広域指定暴力団

と鎬を削っている石龍一門である。そのライバルの親玉でもある細井の話を、娘であるレイコの口から聞く。

このシュ−ル過ぎる展開に、普段は強面の男達も身の置き所がなかった。眉を吊り上げたままソッポを向いたり、

指先の手入れを始めたりする。頭の若狭が研ぎあげた爪を掲げたの見て篠田は、扇子でその手をピシャリと

やった。

『 オラっ・・・お嬢のお客さんがお話ししてるんだ。ちゃんと聴けいっ 』

『 ・・・へいっ 』

若狭は仕方なく向き直った。大袈裟に首を回して、凝りを解す。

『 ” お客 ” って訳じゃないんだけどっさ！ま、乗りかかった船っつうかねぇ・・・ねぇ？』

茶化す振りをしているが涼子は、一連の事件の核心部分をこのレイコが握っていると見ていた。” 関わりが深い ”、

と言うレベルではなくこの女が、” 核心そのもの ” である気がしてならなかった。

　『 確かに・・・こちらのお父上は、大活躍でらっしゃいますよ。あっし等もうかうかしてられねぇんでさ、お嬢 』

涼子の手前、篠田はギリギリの線で愚痴る。

『 まま、オジさん。相手が相当、胡散臭い連中だ、って事は理解出来たわよ。でもね、それにしてもやる事のスケ−ルが

大き過ぎるのよ。どこにそんな・・・どんなカラクリがある訳よ？』

問われて涼子を見つめるレイコの瞳が、俄に熱を帯びた。額に汗が滲み、心なしか体が揺れている。

『 ねっ・・・大丈夫？』

水を一口含むと、レイコは続けた。無言の京介は、その背中をさすった。

『 ええ、気にしないで。・・・私の前身、大陸時代の事はもう、知っているわよね？』

言われて涼子は、小島を見る。

『 ああ、警察・公安・内閣情報室と、周知の事実だよ。ただ、アンタのお父上の関係もあって、極秘事項で公に出来ねぇんだ 』

小島は憮然として答えた。

『 そっ。現役の時、捜査の過程で色んな情報を耳にした。” マイクロ・ジェネレ−タ ” って、知ってる？』

『 なんか、” 電子レンジ ” のお化けみたいのでしょ？』

そんなものはフィクションの世界だけだと思っている涼子にとって、それが精一杯の解釈だ。

『 そうね、フフフ・・・。強烈な電磁波を照射して、液体を加熱させるの。地下水脈でそれをやれば、地殻変動を起こす可能性もある 』

［ ブッ！］

聞き入っていた若狭は、コ−ヒ−を吹き出した。篠田も、アングリであった。

『 じゃ地震は、その ” マイマイ・・なんとか ” 、って機械のせいなんですかいっ？』

『 オジさん、 ” マイクロ ” よ。で、そんなの実在するの？』

更に汗を滲ませたレイコはやや、間をおいた。

『 可能性の話。テロの捜査過程だったけれど、ついにしっぽを掴む事は出来なかった 』

『 とんでもねぇ奴らなんですねお嬢、アタシ等が相手にしてんのは 』

『 わたし達だけじゃないわよ、オジさん。東京・・・いいえ、日本中が、化け物どもの驚異に晒されいる、ってわけ！』

『 私の力をもってしても、猿の手がかりは・・掴めなかった。いつも寸前まで行ったけど・・・どうしても・・・・』

『 もう、休んだ方がいい 』

明らかに様子がおかしいレイコを、京介は背もたれに寄りかからせる。レイコは、グッタリと脱力した。

気力を振り絞り、涼子を見て言った。

『 なにも・・・海を渡って来た連中だけが ” 猿 ” じゃない・・・・・のよ？ 』

涼子は腕を組み、じっと考え込んだ。

　応接室のドアがノックされた。

『 親っさん、ちょっと・・・その、お電話です 』

『 バカヤロ、” 会長 ” と呼べ、会長と 』

篠田が中座したのを見て涼子は、隣でジャケットに両の手を突っ込んで ” 眠りこけて ” いるマックスを小突いた。

『 ちょっとアンタ！” 報告 ” は順調に行ったわけ？』

マックスはおもむろに目を開けると、ジャケットから右手を抜いた。握った拳をゆっくりと開いて見せると、悪戯っぽく笑った。

その、握られていた超小型のジョイ・スティック付き発信器を見た涼子は、鼻で笑う。

『 野郎っ・・・』

若狭は気色ばむ。仕草とは裏腹に鋭い眼光を若狭に据えたまま、マックスが口開いた。

『 ワカッタ？ さっすがリョウコ！』

若狭の拳に、力が入った。

　『 分かるわよ。CIAが、こんな所に手ぶらで入り込む訳ないじゃない。カタカタカタ、細かく動いて、忙しないったらありゃしない！

頭っ、堪忍してやって。これでも ” 助っ人 ” なの 』

涼子が取り繕う。

『 こんなカクシン情報、手にはいると思わなかったヨ。ヘイ、ミスタ−！済マンね。ボクにも、” 組織のロジック ” がアルのさ 』

『 ロジックだかマジックだか知るか、ボケぇっ！ だったら何でぇ、” 情報を提供してくれ ”って、最初に言わねぇんだっ、テメぇっ！』

立ち上がった若狭を、涼子は制した。マックスは身を乗り出す。

『 マックス！頭・・若狭さんの言うとおりよ。お互い属している組織は違うけど、場合が場合でしょ？ 協調しなかったら

この戦い、負けるかも知れないのよ。それに、日本の極道を甘く見ない方がいい。周りを見てご覧なさい 』

マックスは、気だるそうに周囲を見回した。涼子以外の周囲を囲んだ ” 兵隊 ” は皆、上着越しに懐や腰のベルトに手を

差し込んでいる。

『 アンタが立ち上がった瞬間、周りから一斉にドスが降って来るわよ 』

『 フッ・・んなコト 』

マックスのト−ンが下がる。

『 欧米の腰抜け組織と同じだと思ったら、大間違いよ？ 彼等が突っ込む時は、” 捨て身 ”。戦い勝って、生きて帰ろうなんて

思ってないの。刺し違える覚悟で、アンタに突っ込んで行くわ。いくら百戦錬磨のアンタでも、これだけの極道に一斉に

突っ込まれたら、生き残る確率はかな〜り、低いんじゃあないかしらね？ これ、日本の ” 裏社会のロジック ”。All right？』

『 ウォウ、ウォウ、ウォウ・・・ソ−リ−！イェアッ！』

マックスは肩を竦めて見せた。兵隊の一人ひとりに、笑顔を向ける。変わり身の早さは、全米いちだ。

『 お嬢さん、代弁、恐れ入ってござんす 』

溜飲を下げた若狭は、腰を下ろした。

　その時、ノックも無くドアが勢いよく開かれた。

『 お嬢、大変だっ・・・って、何をやってんだ、テメぇら！』

部屋の殺気を感じ取った篠田は、若狭を見た。若狭は頭を掻く。

『 いいのよ、オジさん。もう済んだわ 』

『 ったく、お前ぇらときた日にゃ・・・あ、そうだっお嬢っ、そちらのお父上が大変らしいですぜ！』

『 細井 勇蔵が、どうかしたの？』

『 ヘイ、” 浜 ” の方の組から連絡で、” チャイナの商工会 ” が、何者かに襲われたらしいですぜ 』

『 ” 商工会 ”、って言ったら・・・』

『 ヘイ、第二チャイナ・タウンの商工会議所って言やぁお嬢、大陸系組織の根城でさぁ！』

『 おいっ、レイコ・・・しっかりしろっ！』

京介に揺り動かされたレイコは、ゆっくりと瞼を開けた。が、その目は完全に裏返り、白く彷徨っているのだった。

Vol.38

2008/ 1/19 UP！

　『 先生？・・・ 』

細井の顔を覗き込んだ小田切は、尚も声を掛ける。虚空を睨んでいた細井の充血した目は、やがて伏せられた。

『 ” テロ ” とか ” 血の継承 ” とか一体っ・・・』

小田切は、偶然が積み重なったかの様な一連の出来事をさも、必然の如く話す細井と宋の顔を交互に見比べた。

隆は眉一つ動かさない。

『 取り乱しちゃいかんよ、小田切 君。大人に失礼だ・・・いや、取り乱したのは私の方が先か、な・・・』

部屋の隅にあるインタ−フォンが鳴った。隆は二言・三言交わすと、宋に耳打ちする。

『 先生、ちょっと小用で失礼しますよ。なに、すぐに戻ります。美味しいお茶でも用意させましょう。その方が落ち着く 』

立ち上がりながら小田切を見た宋は、屈託無く笑った。気まずい小田切は、黙って頭を下げるしかなかった。

　二人が部屋を出ていくと、細井は切り出した。

『 私の大陸時代の事は、君も少しは聞いた事があるだろう？』

『 ハイ・・・いいえっ！』

『 ハハハ、気にする事はない。別に、ひた隠しにしている訳じゃあないんだ 』

『・・・』

『 ” 二つの国家 ”、問題があるね？』

『 ハイ、米も最近は大陸寄りで、” それまでの支援は何だったのか ” 、との非難を浴びています 』

小田切は言った。

『 そう、自らを窮地に追い込んだな。連中の浅はかさが、争いを更にややこしくする・・・それはさておき、

分裂した直接の原因は戦争だが、根本はもっと古い 』

『 例の、” 始皇帝 ” ですか？』

『 それが本当かどうかは、今では誰にも分からんよ。だが、違うとも言い切れん。それが、伝説と言うものだ 』

　猿党は常に、時の皇帝を庇護してきた。

表の政治と粛正、それら両面から権力を支えてきたのである。それらを歴代二人の頭領が、各々血の継承を以て、

連綿と繋いできたのである。

『 皇帝の時代が終わりそして、大戦だ 』

『 その時・・奴らは何をしていたんですか？ 大戦では、我が国・・・すみません・・・日本人に蹂躙されている 』

『 そりゃあ、暗躍していたさ、しっかりとね 』

『 でも・・・』

『 今の大陸を見たまえよ。未曾有の好景気の沸き、名実ともに ” 大国 ” の仲間入りだ 』

『 え！そ、それでは・・・』

『 それが、猿党のやり方なんだ。民衆には、” 歴史 ” の流れ、としか思えん 』

『 そんなこと・・・』

　大陸にも、まがりなりにも政府らしきものが出来はじめると今度は、手段を選ばず工作する ” 陰の組織 ” は邪魔になった。

粛正と分裂が続く中、架橋に紛れた猿党は、世界中に散らばって行ったのである。ありとあらゆる街・団体・組織・に潜り込み、

歴史の陰でじっと、息を潜めているのだ。国際社会の裏側を知る細井 等も又、その末裔の一人であった。

架橋の年老いた者達の間では、今でも囁かれている言葉がある。

［ ” 猿 ” を見たなら、家族を捨ててでも逃げろ。何故なら、その時にはもう、愛する家族はこの世にいない ］

　『 ” 行政府 ” が今更、私に何の用があると言うんだね 』

部屋を出ると宋は、隆に訊ねた。隆は怪訝そうに首を振る。廊下を突き当たりで左に折れ、事務室の重厚な扉を隆が開いた。

　秘書の一人が、受話器を差し出していた。部屋に踏み込んだ宋は、異様な ” 違和感 ” を感じ取った。いつもと同じ部屋なのに、

何かが違っていた。その理由が、宋には分からない。

『 行政府からだってね？』

受話器を受け取ろうした瞬間、震える秘書の手を見て宋は確信した。

［ そんなはずは・・ない・・・］

部屋の一部が、西陽に照らされた壁が不気味に歪んだ。そのおぞましい ” 何か” は次第に輪郭を成し、更に隆起して来る。

宋は隆を見た。あの隆も、動けずにいた。受話器を落とした秘書が、ヘナヘナとその場に崩れ込んだ。最早、疑いようのない

危機の真っ直中で宋は、隆の防衛本能さえも欺く敵の事を考えいた。今や二つの、ハッキリとした人型を成した ” それ ” の

背後で、何かが裂ける音がした。壁紙が千切れ飛び、体にピタリと張りついた黒ス−ツの二人の男が現れた。剃髪した白い

頭とのコントラストが一層、不気味さに拍車を掛けている。

『 悪魔め・・・とうとうここまでも 』

悪魔の一人が言った。

『 ” 大人 ”、ですね？』

『 隆っ！』

二人を凝視しまま、宋は叫ぶ。ヘタリ込んだ秘書は、完全に意識を失っていた。

『 隆なら心配いりませんよ。別に、口が利けなくなった訳じゃあない。ククク・・・』

『 隆っ、何をし・・・』

言いかけたその時、宋の喉元に冷やりとした刃が触れた。ハッとした宋は、壁に飾ってある商工会からの表彰状の額を見た。

映っているのは、いつの間にか音もなく背後に忍び寄った隆が、右手のスリングから抜き取った錘刀を宋の喉元に

当てている姿だった。

『 どうして・・・お前が・・・』

隆は不敵に笑った。

『 大人、長らくお世話になりました 』

最後の、一番、不気味な冷気を漂わせた悪魔が言う。

『 あの男は、もらって行くよ、宗仁 修 ” 大人 ”？』

その地獄から響くかの様な声は、一言一言が腐臭を放っていた。

Vol.37

2007/ 9/17 UP！

　『 ” 先生 ”、そろそろお見えになる頃だと思ってましたよ 』

皆に ” 大人 ” と呼ばれ崇拝される宗 仁 修は、名実共にここ第二チャイナ・タウンの名士である。が、それは

表の顔で、地域一帯の全てを仕切っているドンであった。畏敬の念よりも不気味さが勝るのは、街が出来た

時は既に ” 名士であった ” 、という事実もあるだろう。マスコミは元より、裏家業の連中もその背景には

触れたがらない。

　通された応接室はまるで、禅道場の様な作りであった。

『 ” センセイ ”、なんて止めて下さいよ。大人にそんな呼ばれ方されたら、こそばゆくて仕方がない 』

細井は謙遜する。リラックスした中でも、目だけは笑っていなかった。ダ−ク・ブル−のスラックスに糊の利いた

白いシャツの袖口をきちんと締めた宗は、コンダクタ−の様に優雅な身振りで細井に煙草を勧めた。

『 じゃ、一服・・・』

細身のシガ−を取ると、細井は小田切の差し出したダンヒルに顔を近づけた。

　『 今日、お邪魔したのは他でもありません。一連の・・』

『 ” 猿党 ” の動き、ですかな？』

細井を遮った宗は、背後の ” 秘書 ” を振り返り、苛立たしそうに指を鳴らした。小田切も気になっていたが、

これだけの大物のボディ−ガ−ドが、たった一人の秘書だけである。しかし、それが ” ただの秘書 ” では

ないことは、小田切にも分かるの。壁際の椅子に腰掛けながら何かを手帖に記しているにも拘わらず、その

” 視線 ” は一時足らずとも細井達両名から逸らされる事がない。説明はつかないが、自分と反対側の遠くに

居るその男に小田切は、背後からナイフの刃を喉元に当てられている様な気がしてならなかった。それは、

細井も同感であろう。細井は、目を細めて煙草を燻らせていた。

『 さあ・・隆( りゅう )？、お客様に失礼だぞ・・。こちらの方々は、言ってみれば我らと ” 運命共同体 ” であるぞ 』

　宗に諭され、隆はゆっくりと立ち上がった。深々と一礼すると音もなく、皆が居るテ−ブルへと近づいて来る。

その、滑り漂うが如く近づく様を見た小田切は、確信した。全身に鳥肌が立つ。

［ 間違いない。この男は、我々が不自然な動きに移るその瞬間にはどちらか・・否、両名の喉を掻き切る！］

宗の脇に立った隆は、静かに上着を脱いだ。その上半身はさながら、” 殺人刀の展示場 ” だ。ホルスタ−

に包まれた鞘には、青光する錐刀が整然と並んでいる。上腕に巻かれたそれも、同様だ。隆は、両の手首に

巻かれた長い手っ甲の様な物を互いに内側に向けると、それを勢いよく叩き合わせた。

［ ガシャッ！］、という金属音と同時に、緩やかな弧を描く刃が肘の外側へと飛び出した。しかし、その中で最も

恐ろしいのは、それらを縦横に操るであろう隆の肉体そのものだ。ホルスタ−下のシャツ、その更に下には、

鞭の様に締まった体がある事が容易にイメ−ジ出来た。

　『 じれったいわねぇ・・・』

益々、機嫌が悪くなった涼子からマックスは、半身をずらした。

『 で、その ” 宗さん ” ってのが、アナタのパパの ” 大陸時代の盟友だった ”、ってのは分かったわよ！で・・』

『 まま・・お嬢、聞きやしょう 』

篠田は両者の顔色を見比べながら、血圧を下げようと必死だった。

『 あらアナタ、もしかしたら生理？ この話は、長いのよ 』

レイコは言うと、涼子の胸の内を見透かそうと注視する。涼子は慌てて、胸の前で両手の指を交差させ十字を作った。

『 効かないだろ？それ・・・』

口を挟んだマックスは又、目の前に ” ☆々 ” を見る事となった。

『 君もな、黙ってた方が身のためだぞ？』

開き直った小島は、ソファに胡座をかきながらマックスを見た。

　中座した篠田が戻ると、涼子は言った。

『 ねぇおじさん、” 始皇帝 ” の時代から続く暗殺部隊なんて、信じられる？』

レイコの話しを反芻する。

『 いいえ！ もうとっくに、あたし等の範疇は超えてまさぁ！！』

レイコは続けた。

『 元は、歴代の皇帝を守る、と言う大儀があったもののいつしか、自分達の持つ強大な力に目覚めたのよ 』

『 映画みたぁい・・・』

涼子が茶化す。

『 あのねお巡りさん、これは ” 現実 ” なの。聞く気があるならもう少し、話してあげるけど？』

『 そうね、” お嬢ちゃん ”、お続けになって！』

歳も近い二人は、言葉とは裏腹に互いの立場を忘れ啀み合った。

　外部の喧噪が嘘の様に静まり返ったその空間では、宗の話しが続いていた。

全ての武器を身から外しテ−ブルの上に置いた隆にはもう、微塵の殺気も漂ってはいない。

ただ、最も強力な武器であるその肉体を前にして、小田切は気が抜けなかった。

隆は二人に向かって頭を垂れると又、静かに壁際へと戻って行った。細井は苦笑いしながら、首を振る。

　とうに全てが灰になった煙草を持ったまま、細井は宗の話しに聞き入っていた。

『 じゃ・・・奴ら猿党は、組織の ” 血の継承 ” の為、今回の事件の数々を起こしている、と？』

フィルタ−を握り潰す。

『 私はそう、睨んでいます。その為には、攪乱にテロ行為を起こす事など、奴らにはほんの余興です 』

それを聞いた細井の顔色は、みるみる内に青ざめていった。

『 お嬢さんの事が・・・心配なのですね？』

宗は、細井を覗き込んだ。

『 先生、それは一体・・・どういうことなんです・・・』

蒼かった細井の顔に赤みが差し、やがて紅蓮の如く燃え上がっていった。

Vol.36

2007/ 5/26 UP！

　小田切は細井に言われるまま、ダ−トの競技場の様になり果てた ” 第二 ” チャイナ・タウンへとHUMMER H1を

滑り込ませた。瓦礫に混じって、住人達が飛び回っている。災害下であっても、人々のバイタリティ−は凄まじい。

動かす腕の倍くらいのスピ−ドで、広東語が飛び交っている。

　それら調和の取れた喧噪がつかの間止まり人々は、余りにも周囲の有様にマッチした細井達の HUMMER を見上げた。

男が、落下して店先のショウ・ウィンド−を台無しにした看板をどかす手を止め、隣に居るコックの方を見た。コックは、

” 見ぬ振り ” をしろ、と目配せした。すわ救援物資の到着か、と駆け寄る女も、踵を返した。そんな感じでその街の人々は、

非常時にも拘わらず見事なチ−ムワ−クで細井 達を無視したのである。次に細井が示した ” 元 ” 商工会議所の角を

曲がった奥に、現代では信じられない程古びたその寺院はあった。古びてはいるが、周囲の町並みの崩落具合とは

うって変わり、寺院は何事もなかったかの様に佇んでいた。

　石龍興業ビルのヘリポ−トでは、涼子達一行を送り届けた機が羽を休めていた。

待機する飛行警ら隊長の辻は、この後の処理を、言い訳を考えて気が滅入っていた。イライラの挙げ句、禁煙の誓いを

破り、ガス弾速射砲の弾倉に封印した煙草を取り出した。

『 オイっ貴様、それに触るんじゃあないっ！』

見張りに立たされた石龍の若い衆は、機底から吊り下がったスズメ蜂の巣の様なナイト・ヴィジョンを珍しがった。

『 ヘヘ・・そうカッカしなさんな。” 見張り同士 ”、仲良くやろうやダンナ！』

『 貴様に、” ダンナ ” 呼ばわりされる覚えはっない！』

　陽が大きく傾いたヘリポ−ト。若い衆が差し出すライタ−により辻が吸い殻の山を築いていた。

2 時間の経過までは覚えていたが、それ以降は時計を見るのも後処理の事も考えるのをやめた。

吸い口に顔を近づけるがふと、自らが作った吸い殻の山を見てギョッとし、若い衆が玩ぶ DUNHILL のライタ−を

取り上げた。改めてシゲシゲと眺め回し、着火してみる。

『 何処でこんなの手に入れたんだ？』

『 へへ、兄貴達やオヤッさんに差し出すよう組、いや、” 社 ” から支給されたんだよ 』

『 ” 支給 ” ？』

辻は素っ頓狂な声を上げ、頭を垂れた灰が落ちた。

『 そうさ、ウチはいい組・・・もういいや、今や絶滅し掛かっている、伝統ある侠客なんだぜ、コレでも！』

若い衆は、上着の上に出したラメ入りシャツの襟を張った。

　『 そっちは？』

『 俺が・・なんだ？』

『 いやさ、” 隊長さん ” なんだったらさぞかし、署でもブイブイ言わせてんじゃねぇのかい？』

『 公務員だぞ、俺ぁ！仕事だよ、シ・ゴ・ト。一兵卒、に過ぎん 』

『 へぇぇ・・じゃあ・・ 』

『 手取り 32 万に、超過勤務手当。上司に差し出すライタ−なんぞの支給も無ければ、命の保証も無いっ！』

若い衆の素朴な問いが可笑しくて、後になって辻は笑い出した。

『 じゃあさ、ウチに来なよ！” サツの飛行隊 ” 出身の腕利きのダンナならさ、オヤッさんも大歓迎だぜ、きっと！！』

煙草を探った辻は、最後の一本を丸ごと灰にした事を悔やんだ。若い衆の差し出す KENT を、躊躇いながら摘んだ。

『 話は最後まで聞け。余計なもんの支給も命の保証も無いけどな、俺はこの仕事が好きだし、誇りを持ってるんだ 』

『 ・・・ 』

『 ” 命がけ ” はお前等も同じなんだろうが、俺は市民の為に捧げてるんだ。オイ、笑っていいぞ？』

『 いや、可笑しかねぇよ。” さすが ”、だよ。ウチの林野庁出身のパイロットたぁ、偉ぇ違いだぜ 』

『 そうなのか？』

『 ああ・・・野郎、小遣い欲しさに、写真週刊誌に飛行スケジュ−ル流しやがったんだ！” 空飛ぶ組長 ” だと！！』

『 ・・・ 』

『 ヤキ、入れてやったよ 』

若い衆の横顔に蔭が差す。

『 アレか？ 神田の交差点にクルマから放り出された、両手の指の無い ” 元職員 ” ってのは 』

『 ハハ！・・・しょっ引くかい？』

『 ・・・いや、どこで何やっていようが、” クズ ” は駄目だ・・・。来いっ！ナイト・ヴィジョン、見せてやる 』

二人は腰を上げた。

『 凄いぞ、コイツは。俺はこれで任務中、偶然にも浮気の逢い引き中の女房を見つけたんだ・・・』

『 ほっ・・・ホントに何でも見えんだな？、凄ぇや。・・・・に、しても長ぇよな 』

若い衆は、手首の内側にオイスタ−を向けたロ−レックスに目をやる。

辻も同感だった。

　石龍ビルの応接室では、面々を前に会長の篠田が切り出そうとしていた。

背後には、幹部達が不動の姿勢で立つ。銃器を剥き出しで身に着けているとは言え、涼子達の背後に回らないのは

せめてもの礼儀であった。

　『 さて、どこから始めましょうかね・・・』

篠田は憔悴していた。

『 おじさん、腹の探り合いはナシにして頂戴よ？』

腋のデザ−トイ−グルをホルスタ−ごと外し、涼子は言った。大きく脚を組み替える。背後の幹部達は、固唾をのんだ。

『 お嬢を前に、探り合いなんてする気ぁありませんよ。サツだ極道だ、って言ってる場合じゃねぇって事も分かっておりやす 』

『 んんもう、歯切れが悪いわねぇ・・・なに？』

『 いや、そちらのお嬢さんが・・・』

細井はレイコに目をやった。

『 彼女が、なに？・・・』

顔を上げたレイコは、涼子に微笑みを返した。

『 そちらのお父上が今、” あのお方 ” にお会いになってますね？ チャイナ・タウン、” 第二 ” の方で 』

『 ・・・ 』

『 ちょぉっとアナタ、その得意のナントカで、色々と察知してるんじゃないでしょうね！』

片眉を吊り上げた涼子の背に、マックスが腕を回す。耳元へ顔を近づけた瞬間、涼子は側頭部をその鼻先に叩き付けた。

切れた唇と鼻から血を滴らせたマックスは ” ヘイ！”、と幹部の１人を呼んだ。持って来させたティッシュを傷口にあてがい、

” 続けろ ”、と篠田を促した。怒った涼子には、近づくものではない。

　『 いえね、ウチの間諜から連絡があっただけです。” 情報源 ” が同じじゃあ、アタシに出番は無ぇ、そう勘ぐっただけですよ。

兄さん、とんだとばっちり喰わせちまったね 』

マックスは笑いながら指で、篠田を弾く真似をする。幹部連は露骨に、顔をしかめて見せた。

『 宗 大人、チャイナ・タウンの首領 ( ドン ) よ。父とは、旧知の仲なの。何でも知っているし、出来ないことは無い！。

私も、アジトが何処かは知らないの。悟られる様な人物ではないわ・・・ 』

『 で、その ” 宗さん ”って何者なのよ 』

レイコがコ−ヒ−で口を湿らす間ももどかしく、涼子が尋ねた。小島を見るが、天井を見上げて首を振った。

さすがの情報屋も、形無しだ。

皆がレイコ見つめていた。

Vol.35

2007/ 1/ 4 UP！

　ロ−タ−の排気音とその高周波が、機内の異様なテンションを緩和させていた。

肉声では伝わらないので、小島はイン・カムに手をやるが、スグに馬鹿々しくなって止めた。面子の多様さに呆れた、

というのもある。同業の特務警察官、CIA 職員、日本を牛耳るフィクサ−の娘とその用心棒。普通ならそれだけで十分

ドラマ性のあるシチュエ−ションだ。ラダ−でのヘリ搭乗も、脚立で棚の荷物でも取る様にこなしてしまう面々であった。

　労いの言葉など、不要であろう。

眼下を見下ろしたり肩を叩き合って話している様を見ればそれは、異常や怪我は無い事を表しているのだ。

小島の当面の悩みは一つ。どう本部と、ヘリを操縦する飛行隊長を騙くらかして目的地へ向かうか、であった。

機に飛び乗りながら、涼子は言った。

［ コジさん、碑文谷町の ” 石龍ビル ” にやってもらえませんか？ オ・ネ・ガ・イ〜っ、室長！］

『 ったくよぉ・・・なぁにが ” 室長 ” だよ、こんな時だけ！ さぁて、ど〜やって誤魔化すか・・・だな 』

『 ワット？ コジマ、何をゴマする？』

機に装備されているミネラル・ウォ−タ−をあおりながら、マックスが間の抜けた問いをした。” 間抜け ” を装う

フランクな男だが、そこからは想像も出来ない経歴と実績を上げている事を、小島は知っている。

『 うるせぇ！ワットも ” アンペア ” もねぇんだよっ！！ これを誤魔化さずに何をごまか・・・嗚呼ぁぁぁっ！！！』

マックスは肩をすくめ、涼子はウィンクを返した。

　警視庁舎が視界に入ると、全て承知の飛行隊長は咳払いをし、小島を横目で見た。

眉を軽く吊り上げ、［ 本当に、涼子の言う先に向かうのか？ ］、と問うた。小島は虚空を見つめ、忙しなく指を

ドラミングさせながら思考を逡巡させている。無線が入った。

［ 警視庁航空隊ヘリ 3 号、応答せよ・・・応答せよ、どうぞ ］

今度は目を見開いた隊長は、イン・カムを手で押さえ小島を促した。小島は眉を寄せ、隊長を見た。

『 ああ・・・こちらヘリ 3 号、通信の状況が芳しくない、どうぞ・・・』

［ 隊長、長官より ” 状況を知らせよ ” 、とのことですが、どうぞ ］

ブツブツと呟く小島を、隊長は操縦席越しに手で突いた。

『 で、電波がだなぁ・・・その・・・』

［ こちらはすこぶるクリアですが、どう・・ ” ガスッ！” 貸し給えっ ！］

本部のイン・カムに異変が起きた。

　［ 長谷川だが、小島室長は居るのかね？、どうぞ！］

『 ちょ、長官っ！』

声が裏返った隊長は、小島の膝頭をバシバシと叩き出した。

［ おぉ、クリアになった様だな、どうぞっ！！］

小島は窓外を見つめながら、 ” 独り言 ” をつぶやき出した。

「 ええぇ、帰投中・・・碑文谷町上空に於いて・・・ 」

『 こちらヘリ 3 号、き、帰投すべく碑文谷町上空を飛行中でありますが・・・』

［ それは分かっとる、先をどうぞ！］

「 ビルの屋上から、本機に向かい救助を求める被災者を発見・・・」

『 えぇ・・・ビルの屋上にですね？ ひっ、被災者を発見致しました・・・どうぞ？』

小島は小刻みに震えながら頭を抱えた。最早、発作だ。続ける。

「 きゅ、急行したいが、どうか 」

『 一時、帰投を見合わせ救助に向かいたいと思いますが・・・』

［ 小島は居るんだね？ どうぞ・・・］

『 あ、ハイ。長官の許可を待って居ります・・・どうぞ？』

［ 座席に余裕はあるのかね、どうぞ ］

『 ハイ、要請人員分は確保出来ます、どうぞ！』

［ 面々は皆、無事か？］

『 ハイっ！、あっ・・・・・どうぞ・・・』

皆が隊長を凝視する。” 面々とは誰それで、それで余裕があると言えるのか？”

隊長は、目を閉じた。

［ ハハハ・・・よし、いいだろう、救助活動を許可する ］

『 長官っ！』

［ 但しだ、” 警察官 ” としての分を忘れるなっ。且つ、状況を逐一報告せよ、いいな！］

『 ヘリ 3 号、了解！』

［ 特にな、あの ” お転婆の跳ねっ返り ” にはそう、伝えるんだぞ。以上っ、交信を終わる！］

涼子は、へたり込む小島の頬に口づけた。隊長には、” サム・アップ ” で返した。

Vol.34

2006/ 3/31 UP！

　地震パニックに襲われた高架橋にまた、激振が走った。

［ パン！パーン！］ という連続した拳銃の発砲音の後、一台のトラックが頓挫した車列を蹴散らしながら激走していた。

そのすぐ後方からは、マックスの駆るトライアンフが闘牛さながらに雄叫びを上げ猛追している。

涼子をタンデムに、アクロバットを繰り広げていた。

　悲鳴をあげ、逃げ惑う人々。唖然として立ち竦むサラリーマン風の男。

血相を変え、走り出すタクシー運転手・・・。タクシーの上を飛び越え、立ち往生する車を蹴散らしたトラックが、

京介とレイコの眼前で障壁に激突した。大破したトラックからはトカレフを握ったスキンヘッドの大男が這い出し、

素早くフロントを回りこんで身を隠した。

『 な、なんだオイ・・・ 』

腰の後ろに戻したばかりのベレッタを、京介は早撃ち技のように抜き取った。レイコの長くしなやかな指が

その銃身に触れ、京介に耳打ちした。

『 京介、アレ〜っ！』

『ん？・・・あ〜っ、アイツ！！』

勢いづいたトライアンフはウイリーでリヤ・フェンダ−を路面に擦り付け急減速、赤い火花を散らしながら停車した。

　長い髪を左手で掻き揚げた女がヒラリと身をひるがえし、鮮やかに降り立つ。

その姿は、オスカルさまかジャンヌ・ダルクさま・・・・・、民衆達から ” おおっ〜 ” 、というどよめきの声が上がった。

『 はんっ！・・・変わってねぇわ、あのジャジャ馬が！』

アサルトライフルを背負った涼子の勇ましい姿を、京介は捉えた。

その時、視線の隅でトカレフの銃口が動いた。京介は一瞬の躊躇いもなく、シングルハンドでベレッタのトリガーを引く。

乾いた銃声が、首都高のフェンスに反響した。感嘆の声を上げたり又、屈み込んだり、ギャラリ−にはいい迷惑だ。

　『 リョウコ！』

トライアンフを投げ出したマックスが叫んだ。振り向いた涼子はどこ吹く風で、京介を指差すと柳眉を上げて叫んだ。

『 ちょっとアンタ、ご無沙汰じゃないっ！ それよりねぇ？アタシの獲物になんてことするのよ！』

ふくらはぎを抑えた大男が顔を歪めて蹲ったまま、落としたトカレフを拾おうと手を伸ばした。が、見越した涼子のつま先が

蹴り上げる。ついで、スキンヘッドに撃鉄を振り下ろした。

［ グェッ！］

余りの衝撃に銃創から血しぶきを上げた男は、カエルのような声を上げて倒れ込んだ。

『 あぁ・・・えげつねぇのも変わってねぇや 』

呆れた京介は、レイコを振り返る。二人を見比べながら、レイコは興奮していた。

　『 ふん！このアタシを狙うなんてさ、100万年早いのよね！』

ジ−・クン・ド−の構えを解いた涼子は、立てた親指を首の前でスライドさせ、これでもかと地面に突き刺した。

肩を竦めたマックスが、微妙に涼子を避けながら京介に歩み寄る。暫し、対峙する。と、おもむろに後ろ回し蹴りを

放った。二人同時に、だ。腰の入った蹴りは角度・スピ−ド共、申し分ない。互いのテンプル極わずかの所で激しく

交差し、［ バスッ！］ と鈍い音を立てた。

『 ハイッ！キョウスケ 』

『 よぉ、マックス・・・なんでこんな所にいるんだ？ コレ、そっち絡みのヤマなのかい？』

『 トキョウに着いて、いきなりコレさ。ソレはこっちが聞きたいセリフだぜ 』

マックスは、嬉しそうに腕を突き出した。

　アメリカの特殊部隊で、共に訓練を受けた。不思議とウマが合った二人は、部隊の中で最高のコンビだった。

遊びも訓練も度肝を抜く派手な暴れっ振りに、白目を剥いた黒人教官はいつもバットを持って二人を追い掛けた。

その頃からマックスは道場で知り合った涼子にメロメロだったし、京介は街のチンピラ相手に毎晩のようにカーチェイスに

興じていた。京介が警察を辞めることになり現在に至るのも、そんな性格が災いしてなのかもしれない・・・。

　『 へん！お前まだ、涼子の追っ掛けやってんのか 』

腕をぶつけ合い、［ 元気そうだな！］ と抱き合った二人の足元に、鼻血で顔を真っ赤に染めた大男が転がった。

［ パン！パン！］、手を払った涼子が 『 あらよっ！』、 とその大男の顔を飛び越えて言った。

『 京介！いろいろ派手にやってくれるじゃない？ で、お嬢様、ご機嫌麗しゅう 』

新しい獲物を発見した悦びなのか、涼子の形のいいアーモンド型の眼が10カラットのダイヤのようにキラリと妖しく光った。

『 は、派手ってなぁ・・・今のお前に言われたかぁないよ！』

『 ア・ン・タのことはね、ぜーーーんぶ調べがついてんのよ！スピ−ド違反に一旦停止違反、傷害に銃刀法違反に

覚醒剤の隠匿！』

『 ぐっ・・・スピ−ド言うか？、スピ−ド・・・』

『 まだあるわよ？九龍の美人予言者を拉致！』

『 拉致？拉致ぃ〜！？九龍の美人予言者？』

『 そう！　ボス猿が狙ってるアイドルよ 』

腕組みした涼子は、 ［ ふふん ］ と鼻を鳴らした。

『 それって、レイコのことか？』

京介が後ろを振り返った。

『 浅見 涼子さん、ね。いつも京介から聞いてます。・・・すべて、調査済みなのね？』

薔薇色の紅唇が、ゆっくりと開いた。

『 そっ！すべて調査済みなの。あ、アタシも一応、” 警察 ” なのよ。で、結構、調査権持ってる・わ・け。色々、調べていく

うちにど〜しても、アナタとアナタのお父様にぶつかるのよ、ど〜してっ？！』

レイコは、鈴の様に笑った。

　まるで運命の女神が鉢合わせしてしまったかのように、ふたりの視線が激しく絡み合った。

『 ゴ、ゴージャス！』

ふたりを忙しく見比べるマックスの頭の中で、二人のゴリアテが渾身の力を込め、美しいドラの音を鳴らした。

『 ああ、確かにな・・・』

ふぅ〜っと暖かい風が吹いた。煙草を取り出そうとした京介の手が止まった。

『 ど、どうした？』

突然笑い出した涼子を見て、京介は怪訝そうにレイコに聞いた。

『 うふふ・・・』

意味深な含み笑いをするレイコに、『 テレパスか・・・』 とマックスが呟いた。

確かに、涼子の頭の中ではレイコの声がしていた。それは耳からではなく直接、涼子の頭の中に響いたのだった。

京介の今までの、そしてこれからの行動に警察が眼を瞑るなら、協力を惜しまない・・・と。

『 あはは、了解よ！彼を本気でパクったって、警察の汚点が加算されるだけだもの・・・』

指でOKサインを作った涼子は、レイコに知っている限りの話しをするよう促した。

　日本海で起こった工作船絡みの事件の詳細を、レイコは語った。そして、王の超能力がどこまで本物なのか、

レイコ自身にもまだ判断は難しい事。しかし、地震や気象変化など、前以て雨雲の位置や僅かな地震プレートの歪を

知っていれば、強力なエネルギーを加えてやれば可能だと・・・。恐らく日本国内には王に手を貸す組織があり、

その意を受けた協力者が何かを操作しているのではないかを、レイコは話して聞かせた。

 『 んもう、心配性なんだから・・・ 』

レイコの話しを聞き終え、涼子は上空を飛ぶ警視庁のヘリに向って手を振った。

［ 気象庁のコンピューターにハッキングか！よし、あとは全部任せろ！！］

コックピットからVサインを出した小島の声が、イン・カムから響き渡った。

『 ふふっ、優秀な執事をお持ちなのね 』

『 ホント、何が狙いなんだか・・・エロいのが、たまにキズだけどね！きゃはは！』

［ だっ！誰がエロ魔王な・・・］ 後を、ローターの回転音が掻き消した。

　『 さてと・・・売られた喧嘩は、受けて立つのが女ってもんよ！嗚呼ぁぁ、血が騒ぐ！！』

両手を腰にあて、仁王立ちした涼子。一点を見つめたまま頷くレイコ。

顔を見合わせた京介とマックスが、同時に言った。

『 頼もしいなぁ・・・って、俺たちゃ、オンナか？』

『 ハイ、余計なことは考えない！あっそうだ、京介？先進国じゃあね、テロ事件の解決の為には一般市民がどんな

手段を使おうと寛大だからね！』

京介の握ったベレッタを眼で示し、涼子は片目を瞑った。

突然、レイコが声を上げた。

『見えたわ！』

パラパラと低空でホバーリングするヘリから、小島は救助用のラダ−を投げた。

by nyao

Vol.33

2005/11/26 UP！

　机の陰に倒れた細井を見咎めた時、不覚にも小田切は声を上げてしまった。

慕い、心酔している細井の身を案じたという事もあるが、何よりその容姿に驚いた。細井の左の眼球が、眼窩から

飛び出していたのだ。揺れが治まったのを見て取った細井は、取れた眼球を掴むと静かに言った。

『 消毒せにゃいかん・・・済まんが、ボトルを取ってくれんか・・・』

小田切は息を呑んだ。

　細井が義眼になった経緯を小田切は知らないが、その様な素振りを微塵も見せなかった細井の用心深さには改めて

舌を巻いた。今や腹心中の腹心である小田切にさえ、全てを晒す事はない。 否、己の弱みを周囲に悟らせない。

修羅の道を生きてきた者の成せる技なのか或いは、与党きっての大物代議士・フィクサ−といった皆が知る顔以外の

” 過去 ” のせいなのか・・・。

　消毒を終えると細井は、義眼を難なく眼窩へと放り込んだ。

小田切が差し出したナプキンで手を拭うと、緩慢な動作で立ち上がった。腰を手でさする。

『 先生・・・』

漸く落ち着いた小田切は、部屋の様子を見て途方に暮れた。

『 凄かったな 』

『 いつ来てもおかしくない、って言うのが今日・・・』

『 そう、思うかね？』

『 は？』

小田切は、細井の言葉が俄には理解出来なかった。ネクタイを大きく緩めた細井は、息を付いて腰掛けた。

　『 ”？”・・・、ハハハ、無理もあるまい 』

『 はぁ・・・』

『 君は、 ” マイクロ・ウエ−ブ ”というのを知って居るかね？』

『 で、電磁波のことですか？』

『 ま、一言で言うと、そうだ。化学分析や、人の治療などでも使われておる 』

『 はい・・・すいません、私の知識はそこまでです 』

『 程良いマイクロ波は、役に立つ。だがな、度を過ぎると、些か厄介な代物なんだ。要は、程度の問題だな 』

『 先生、それと今の地震と、どういう関係があるんですか？』

ここで細井は、ニヤリと笑った。漸く、” 極道 ” の顔に戻った。

『 仕方あるまい、行くか。オイ、クルマの手配は出来るかな？』

『 先生！ この非常時にどちらへ・・』

『 まあまあ、固い事を言うな。上を下の大騒ぎで、極道上がりの代議士一人の心配など、誰もせんよ 』

『 しかし・・・』

『 オイっ、小田切！ クルマ、用意せぇ・・・』

　小田切は腹を決めた。細井のことだ、何か考えがあっての事だろう。カ−テンを脇へどけ、戸外を眺めて言った。

『 この状態ですから、並のクルマでは駄目でしょう。いつ、余震が来るかも分かりませんし。ところで先生、行き先は

どちらです？』

細井は目尻を下げた。

［ この男、小田切は、腹が据われば行動が早い ］

” 潔い ” を通り越して、特に細井の指示下での行動では” 捨て身 ”  を感じさせる時もある。ひょんな事から拾い上げた

男ではあるが、細井は小田切が可愛くて仕方がなかった。

『 ” チャイナ・タウン ” だ。” 第二 ” と呼ばれとる方だぞ？ 余り気が進まないんだがな、そろそろ確かめなくちゃならんのよ 』

『 はい。傘下に、陸自くずれの ” クルマ屋 ” に用意させましょう。公用車、という訳にはいきませんしね、先生！』

『 フハハハっ、分かっとるなぁ小田切君！』

先程のアクシデントを忘れてしまう程、豪快な男が戻って来た。

　予想通り、街並みの損傷は激しかった。

だがここ、副都心にある ” 第二のチャイナ・タウン ” は、直接的な破壊からは逃れた。地形による偶然か

風水を駆使した街作りが効いたのかは定かではないが、龍は仰臥したままであった。

　今やGM傘下となり大分マイルドになった ” HUMMER H1” を、小田切は静々と走らせる。前方を塞ぐ瓦礫と

ヒシャげた軽乗用車を見て、小田切は細井の様子を窺った。目を閉じて腕を組んだままの細井は、口をへの字に

結びグイっ、と顎をしゃくった。

『 ハイ。すいません、先生・・・どうにもならないもので 』

『 こんな時だ、気にせんでいい 』

小田切はギヤを1速のロ−に入れ、一呼吸置いた。

『 では！』

HUMMER に、軽くブリッピングをくれる。

　発進直後は、アクセルをパ−シャルに保った。軽は HUMMER のバンパ−に押され、ズルズルと贖い滑って行く。

［ ギャギャギャ！］ と擦過音を発しグリップしたところで、小田切は一気にアクセルを煽った。” 72°” という抜群の

アプロ−チアングルに物を言わせ、HUMMER は軽を乗り越えて行く。いや、” 押しつぶす ” と言った方が正しい

だろう。呆気なくル−フが潰れたせいで一瞬、HUMMER は揺さぶられたが、次いで何事もなかった様に着地した。

怪物は何事もなかったかの様に、規則的な唸り声を上げていた。

『 先生？』

小田切は気遣ったが、細井は目を閉じたまま返す。

『 大丈夫・・・だ。構わん、行きなさい 』

結び直したへの字の口が、顎まで垂れそうになった。

by coji

Vol.32

2005/ 7/26 UP！

　それは、酔った恐竜の背中で、ジェットコースターに乗っているような激しい揺れだった。

小田切は柱に打ちつけた額を手で押さえ、キョロキョロと辺りを見回した。先程まで窓辺に立ち、考え事をしていた

細井の姿が見当たらない。

『 先生？・・・ご無事ですか！』

返事がない。不安になった小田切は、もう一度呼んだ。

『 先生？』

ベルギー製のかなり重みのある書棚は無残に倒れ、本が床に散乱している。絶対に割れないというふれこみだった

窓の強化ガラスも、ヒシャげた窓枠と共に粉々に割れ、吹き込んだ木の葉が部屋の中で舞っている。

恐る恐る窓辺に近づき、割れたガラスの向こう側を覗いたその時・・・、小田切はムンクの叫び声をあげた。

『 ぐわぁああーーー！』

　渾身の力を込めていたので、レイコの身体は方々が強ばっていた。

シ−トのバックレストが軋む。呻く京介を見てレイコは、漸く我に返った。直面していた危機はもう、そこには無かった。

　高架橋の上は、パニック状態であった。折り重なった車に閉じこめられている者、繋がらぬ携帯で必死に連絡を

取ろうとしている者達の怒号でごった返している。［ 洩れたガソリンから火が出た ］、と誰かが叫ぶ。

レイコは瞳を閉じて、精神を集中した。やはりあの刺す様な想念は、どこにもなかった。レバ−を引き、ゆっくりとドアを

開けたレイコは、車外へと出た。

　消防庁のヘリが上空を舞う。周囲の者達とは違い事前に危険を察知していたレイコは、状況の把握もそこそこに

 ” 消えた敵 ” を探す。渋滞を致命的なものにしたトラックをそのままに、” 気配 ” 諸共、掻き消えていた。

［ 一体、どうしたのかしら・・・ ］

頸の辺りをしきりにさすりながら、京介も後に従った。

『 オイ・・・レイコ、こりゃ一体・・・ 』

『 ええ、凄い地震だったわね・・・ 』

『 まったくだ、まだ何年も先のハナシだとおも・・・って、オイっ！ どこだっ、あいつ！！』

地震直前の状況を思い出した京介は、腰のホルスタ−に手を走らす。慌ててレイコは制した。

『 落ち着いて、京介。こんな所で今、そんな物を出したら、何をされるか分からないわよ 』

『 でも、あいつ・・・』

『 それがね、消えちゃったのよ、居ないの・・・』

『 消えた？どっか、その辺に倒れて・・・』

『 居ないわ。意志を持って、消えたのよ 』

　 トライアンフのエンジンが咆哮をとどろかせて発進する。道路に蹲っていた人達が全員、振り返った。

” アサルト・ライフル ” を 忍者のように背負った涼子が、マックスの腰に手を回したまま叫んだ。

『 ちょっと、もう少しぶっ飛ばせないのぉー！ヘタクソッ！！』

立ち往生している車列の間隙を縫いながら、トライアンフは雄叫びをあげて走るのだが・・・

『もぉ〜のろまなんだからぁー』

テンションが涼子の唇を尖らせた。

　 『 あのねぇ〜、○×△※・・・』 マックスが何事かを言い掛けた時、どこからか銃の発砲音がした。

『 シイィット！』

すぐに、狙われたと分った。被弾したショックで硬質の衝撃が伝い、トライアンフのズングリとした車体が揺れた。

『 マックス、緩めちゃダメ！ そのまま加速、突っ込めぇー！！』

涼子はマックスの肩越しに立ち上がり、ベレッタを構え る。左手でマックスの襟首を掴みシ−ルドを跳ね上げ、

歯でスライドを引いた。

『 イヤッ！・・・』

苦痛に耐えながら素早いシフトダウンとスロットル操作で車体を立て直したマックスは、 血の滲んだ右手で

グリップを強く握った。前方に、路肩の車を蹴散らしながら走る暴走トラック が居る。その後輪に狙いをつけた涼子は、

舌なめずりをした。マックスの血飛沫が風圧に巻き上げられ頬を掠めた時、涼子はベレッタのトリガーを引いた。

肩から伝う衝撃を受け、マックスが訳の分らない奇声を上げる。

『 うおおおっーーー！ 何だか、熱くなってきやがったぜぃ！！！ リョウコっ、ここはホントに トキョウ かい？』

　マックスのイヤフォンマイクを通して、リアルタイムで小島にも状況が入った。

顔を見合わせた局員の一人が、水の入ったコップを持って小島に近寄った。 小島の指先では、握り潰したはずのタバコから

白く細い煙が立ち昇っていた。集中する小島は気付かない。

『 あのう室長？・・・おテ・・・』

［ オイオイオイ・・・ ］

額の汗を拭う。

『 ん？ ハイよ・・・ 』

局員が差し出すコップに小島は、軽く握った拳を乗せる。” 素 ” だ。

『 いえ、あの・・・お煙草・・』

『 え？、ウワちゃっ、あちちちッ！』

慌ててコップの中に指を入れた小島は、次いでそれを飲み干し、ふと頭を上げた。

後ろを振り返ると数少ない窓から、俄に薄暗くなった外を窺う。不気味な雷鳴が聞こえた。

『 お嬢さんよぉ、無事に帰れよな・・・』

［ ○×△※っ ！ ］

『 ん？空耳かっ？・・・ 』

呟いた小島に、マイクから涼子の声が返って来る。

［ あったりまえの、コンコンチキィィ〜っ！］

by nyao

Vol.31

2005/ 6/ 4 UP！

Vol.30

2005/ 5/22 UP！

　［ そうだ！いよいよ CIA がお出ましのようだぞ ］

いる様でもあった。トラックの運転手が目を剥いて、走り去る GT−R 改 を呆然と見送った。小島が ［ コホン！］ と咳払いする。

“ ゴクッ ” っと、生唾を飲む音が聞こえた。

ポン！　画像が、GT−R 改 に送信された。王をマジシャンだと一蹴した涼子が何と言うか ・・・ 小島は続けた。

前を行くメルセデスを、鼻先ギリギリの所で追い越す。後方のバイクも負けじと車体を右に傾け、GT−R 改 を追った。

『 マックス・・・あなた、CIA？』

Vol.29

2005/ 4/16 UP！

　為す術が無かった京介を知ってか知らずか、干満なテンポでレイコの意識は戻った。目頭を押さえ、京介の肩に

手を置く。

『 オイ・・・大丈夫か？ 又、あの相手なのか？』

訊かずには居られない京介であった。

『 うん・・・』

『 んの野郎っ！』

” フフ ” 、とレイコが笑う。頭を左・右に振りながらも、その目には精気が満ちていた。

『 レイコ・・・』

『 ・・・ゴメンね？ もう大丈夫よ。アイツの波長は分かった 』

数台後ろで、クラクションがけたたましく鳴った。舌打ちした京介は、振り返る。

　『 あのね？ 手が込んでるのよ、アイツ等 』

『 誰だって？』

『 今度の相手。あの時もそうだった。突然なのよ 』

ル−ムミラ−の位置を変えたレイコは、背後を凝視している。

『 気配を感じさせず、いきなり私の意識に入り込んで来た・・・』

『 ああ・・・』

『 普通は、徐々に強くなるのよ。あんなに強烈な想念を持っている相手なのに、それが突然、来た、ということは・・・』

『 だからぁ、何だ！』

『 フフ・・・苛立つアナタ、可愛いわ。・・・遮蔽する措置を取っているってこと！』

『 何だ？ その・・・考えたり、それを止めたりしてるってことか？』

『 ううん、もっと合理的な方法でやっているはず 』

クラクションの大合唱が始まった。ミラ−を見つめるレイコの目に、今まで見たことも無い光が宿る。

『 来るわよ、京介 』

既に京介も、状況を把握していた。腰のベレッタへ手を伸ばし、安全装置を外した。

　『 ・・・ですから、委員会は紛糾しとるんでしょ？ そこのところどうでなんです、総理っ！』

［ 内閣総理大臣・・・君 ］

同じ党の若手から噛み付かれ、党首である総理は含み笑いをしながら立ち上がった。

『 委員会で審議中だと聞いてます。それが決定するまで、個人的見解は言えませんよ！再三、そう申し上げているでしょう？』

［ 民友党・・・君 ］

『 総理の諮問機関でしょう？ それでも基本姿勢に変わりはないのですかと、それをお訊きしたい訳ですよ！』

［ 内閣総理大臣・・・ ］

『 貴方も分からない方ですね・・・。ですから・・・ 』

［ 議会をなんだと思っとるんだ！］

［ そのヘラヘラ笑いは何だ！！ ］

与党内からヤジが飛ぶ。政局の混迷を表していた。

『 ったく、役者なんだかバカなんだか、何が ” 総理 ” だあの小僧・・・』

議員席の細井は毒づいた。隣に居る派閥の番頭が耳打ちする。

『 まま、先生。包囲網は着々と狭まってます。秋の任期満了までは保ちますまい 』

細井は、無言で睨み返した。番頭の笑みは消え、おずおずと議場へ顔を戻す。

『 そんなことは分かっとる・・・あのニヤケた面が気に入らんのだ！ いいか、息の根は一気に止めるぞ！！

党内に喝を入れとけ！！！』

『 ははっ、御意！』

小声で ” 悪家老 ” の様に答えた番頭は、額の冷や汗を拭った。

　漸く馴れ合いの予算委員会から解放された細井は、議員事務所へと向かった。

道すがら早速、 ” 細井番 ” の記者達がぶら下がる。

『 先生、法案提出後も、与党、民有党内部で不協和音が聞こえて来ますが・・・』

『 先生まさか、解散総選挙なんて事にはなりませんよね？・・・』

『 先生・・・』

『 先生！・・・』

『 分かった、分かった！ 』

さすがの細井も、立ち止まった。

『 今、執行部をはじめ必死に調整しとるとこだ。それ以上は勘弁しろよ。幹事長のとこへ行ってくれよ、幹事長のところへ！』

『 またまたぁ、お願いしますよ先生、行き先次第じゃ、政局も吹っ飛ぶんですから 』

『 ハハハ、だからだなぁ・・』

小田切が小走りで近づき、耳打ちする。細井の顔色が変わった。見取った記者達は、尚も食い下がろうとする。

細井は一喝した。

『 諸君っ！今日は、これまでだっ！』

見慣れた恫喝とは言え、迫力がいつもと一味違った。

『 国会どころじゃなくなるかも知れんぞ！ 失敬・・・』

唖然とする記者達を後目に、細井は大股で立ち去った。

　翌日の報道は、細井の事務所と、幾つかの広域暴力団の事務所爆破のニュ−スで持ちきりであった。

何れの爆発も小規模ではあったが、世間に与えたインパクトは強烈である。現時点で関連性は認められないが、

各局はハナから確信的に語っている。細井のフィクサ−振りは周知のことではある。が、そのきな臭さを世間は、

改めて知ることとなったのだ。

　『 政策秘書と、” 付き番の組員 ” の何人かが怪我をしましたが、被害は大したことはありません。

各組からは、報告待ちです 』

報告に目を通しながら、小田切は言った。

『・・・』

口をへの字に曲げ、細井は黙って聞いている。

『 先生・・・』

『 ハハ・・・、アハハハ！・・・』

『 先生 』

『 小田切君 』

細井の目が、輝きだした。

『 ハイ 』

『 本当の戦争になりそうだぞ？』

『・・・』

『 奴等ぁ、筋も道義も二の次だ、なぁ？』

『 今の警察では、対応出来ないでしょう・・・』

『 警察？ そんなもん、ハナっから当てにしておらんよ。いいか？ ” 本当の戦争 ” だよ！』

『 ハイ！』

両手で膝を叩いて、細井は立ち上がった。

『 どさくさに紛れて、審議も国会もぶっ壊すか、なぁ？』

『 お望みとあらば 』

『 その後、レイコとは連絡はつかんか？』

『 はい、どうしても 』

『 そうか。ま、アレもただの娘ではない。生き残る術は知っておる 』

吸い口を切った葉巻を銜えた。小田切がライタ−を差し出す。

『 パッと花火を打ち上げて、引退の花道でも飾るか・・・』

永田町周辺にも鳴り響くパトカ−のサイレンは、夜半まで続いた。

by coji

Vol.28

2005/ 3/20 UP！

Vol.27

2005/ 2/18 UP！

Vol.26

2004/12/11 UP！

Vol.25

2004/11/20 UP！

by coji

Vol.24

2004/11/11 UP！

by nyao

Vol.23

2004/10/15 UP！

Vol.22

2004/ 9/24 UP！

まるで遠足にでも行くような笑顔で、涼子はVサインをした。

『 生きていなきゃ、メシは食えん！特務に、” 殉職 ” は無いぞ。それとな、庁内で試射はするな。オイ、聞いて・・・ 』

笑って部屋を出て行く涼子に、高梨は親指を立てた。

Vol.21

2004/ 8/25 UP！

※今回より、ライタ−・チェンジです。個性の違いをお楽しみ下さい。

　辺りをキョロキョロと見渡しながら、京介は祠へと近づく。

その様子を見て、レイコは吹き出した。

『 ねぇ・・・それ、ギャグなの？ 』

『 バアッ、お前・・・警戒を怠る訳にはイカンだろ・・・ 』

『 ” 怪しさ ” 丸出しよ？』

口を尖らす京介を、レイコは茶化した。

　京介が祠に一歩踏み出した時、レイコをフラッシュバックが襲った。

『 ダメェっ！・・・』

声の大きさに、京介は弾かれた様に立ち止まった。叫ぶだけがやっとのレイコは、自らの肩を抱きしめ震えている。

『 どうした？ な、なんだよ 』

四角い油紙の包みを、” 黒い霧 ” が取り囲んでいる。ウネウネと生き物に動くそれは、やがて無数の蛇に姿を変えた。

レイコには、見えていた。

　『 レイコ？ オイ、大丈夫か？』

『 京介、そこに近づいちゃダメ！』

『 分かったよ。でも、どうした？ ここじゃないのか？』

今ではレイコの能力を知る京介は、冷静さを取り戻した。レイコの求めに従う。

『 間違いないわ。あそこ、敷き板の所、少しズレているでしょ？ あの中にある・・・』

『 ・・・ 』

『 でも、触ってはダメ。何か、おぞましい物が取り囲んでいるわ 』

『 見えた、のか？』

レイコは、黙って頷いた。科捜研を閉鎖に追い込んだ炭疽菌。その威力が蛇となって、レイコには見えていた。

『 回収は諦めましょう、危険よ。元々、麻薬なんてロクでもない代物だけど、” 悪意 ” が取り巻いているわ 』

『 分かったよ。俺も、その方が有り難い。さあ、引き上げようぜ 。でも、それで良かったのか？』

レイコは無言だった。二人は、日が暮れかかった海岸線を後にした。

　高速に乗ってから、酷い渋滞に捕まった。

2時間掛けて5キロ進んだ所で、京介が音を上げる。急ぐ行程ではないので、二人はインタ−近くのホテルに入った。

　落ち着きを取り戻したレイコに、漸く笑顔が戻った。食事を摂りながら、へっぴり腰で祠に近づく京介を思いだし

ケラケラと笑う。

『 笑うなっ！ そのステ−キ、食うぞ！』

『 だぁってぇ・・・可笑しいんだもん・・・ 』

　シャワ−を浴びると、食後のカクテルが一気に回って来た。

タオル一枚のレイコを見て、京介のスイッチが入る。昼間の興奮も手伝い、二人は激しく絡み合った。

京介は、レイコの背に両腕を回した。ベア・ハッグの様な形になる。引きつけながら、リズミカルに腰を叩きつけた。

タップリと時間を掛け、レイコの中に放つ。何度目かのアクメを迎えると同時に、レイコは意味のない言葉を叫びながら

果てた。京介が仰角を付けて擦り上げたので、レイコの陰核は赤く腫れ上がっていた。

　隣に京介の寝息を聞きながら、レイコは微睡みから覚めた。

京介の残渣がこぼれ出て、尻の下のシ−ツを丸く濡らしている。ヨロヨロと立ち上がったレイコは、バスル−ムへと向かった。

洗面台の鏡に映る自分に、頬に両手を当ておどけて見せる。久しぶりの充実したセックスを、反芻していた。

と、レイコの瞳から光が消えた。ガクンと上体を揺らし、意識は鏡の遙か彼方へと飛んだ。

　父が居た。しきりにレイコに何か訴えているが、声は聞こえてこない。

レイコは手を差し出すが、ギリギリのところで空回りする。

［ パパ・・・ ］ 必死に叫んだつもりでも、囁く様な声しか出ない。

父の背後の闇が、一層と深みを増した。ユラユラとしたそれは序々に形を成し、二つの大きな腕になった。

［ 何よ？・・・ ］ 目の前の父親は、それに気が付かない。顔を紅潮させ口角泡飛ばし、相も変わらずレイコに訴えかけて

いる。

［ パパ、そこにいちゃダメ！ そこから逃げてぇっ！］

腕が動いた。グルリと父親の首に巻き付いたその片方は、光を放っていた。刃物を持っている。残る手で父親の顎を

掴むと、有無を言わせず上向かす。ゆっくりと、右から左へ父親の喉を切り裂いた。今ではハッキリと見える ” 眼 ” が、

闇の中からレイコを見つめている。父親の喉から吹き出す血を手に浴びると、その眼は笑った。

『 嫌あぁぁっ！・・・・・ 』

飛び起きた京介が、駆け込んで来る。洗面台の前にへたり込んだレイコを抱き、努めて冷静に語りかけた。

『 レイコ？ オイ、どうした？・・・』

憑かれた様に、レイコは言った。

『 違う・・・、今度ばかりはダメよ・・・』

『 ” 違う ” って、何がだ？・・・レイコ？』

レイコは、ガックリを頭を後ろに倒した。その眼を見た京介は、息を呑んだ。

力無く開かれたその眼は、鏡の奥にある闇の様に漆黒だった。

Vol.20

2004/ 7/10 UP！

　小島は話し終えると、目の前のコップを一息に飲み干した。

皆、複雑な思いで俯いていた。長官が言う。

『 ・・・これはテロ、なんだな？』

『 私はそう、判断します 』

思わず煙草を銜えライタ−を探す小島は、長官と目が合う。苦笑いして、ポケットへと戻した。

　どのくらい時間が経過していたかは、分からない。が、実際は僅かなものである。

『 諸君も色々耳にしていると思うが、民政党の大物から干渉を受けている・・・ 』

長官は言うと、つられて胸ポケットの煙草へと手を走らせた。小島と違い実際に煙草を抜き出してしまったところに、

苛立ちが表れている。両手を挙げ、皆を見回した。

『 あぁ・・・前言は撤回する。いいよな？ 小島 』

『 ハイ、長官がよろしければ・・・ 』

その言葉を待って皆、一斉に煙草を抜き出した。火を点ける時にわざと深刻そうな表情を作るのは、煙草吸いの常だ。

『 しつこいのかね？ 』

次長が答える。

『 はぁ、連日の如く捜査状況を尋ね・・・まぁ、はっきり言って干渉して来ます。細井勇蔵 代議士サイドから・・・ 。

有名な ” フィクサ− ” ですから何らかの接点があるのかも知れませんが、野党も含め、手垢の付いていない者は

いません。国を、いい様に操っている気なんでしょう 』

次長、早くも2本目へとチェ−ンする。

『 与党の有力者である以上、干渉は避けられん。それと事件の全容解明とは、話が別だ 』

皆、渋い顔だ。長官は続ける。

『 地下鉄サリン事件の例もあったが、これだけ多角的に攻撃された経験は、我が国には無い・・・』

『 FBI からも、協力の申し出がありました。例によって、肝心な事は言いませんがね 』

次長は言うと3本目を引き出したが、眉を軽くつり上げると、元に戻した。

『 案外、出所は一つかも知れませんよ？』

小島は額に皺を寄せ、わざとらしく外事課長を見た。相変わらず、顔色一つ変えない。

　陽光ギラつく戸外とは対照的に、霧が渦巻く会議室は冷え切っていた。

『 干渉の手を緩める為にも、既存の組織は表だって動けんな・・・』

沈黙を破り、長官は切り出した。

『 ここは特務に・・』

『 つまり、” 捨て石 ” になれと、仰る訳で？ 』

特務課長の高梨は、漂う煙りを掻き分ける様に吐き捨てた。

『 そう噛み付くなよ！』

『 しかし、長官・・・』

落ち着きながらも、高梨は食い下がった。上司の警備局長は、俯いたままだ。

『 だからさ！特務課は、いわば警察機構の ” ニュ−・タイプ ” だ。切り札だって居るだろう？ 何てったっけあの・・・』

『 浅見・・・ですか？ 』

『 そうそう、あのス−パ−ウ−マン！』

『 はぁ・・・』

高梨は仁丹のケ−スに口を付けると、ガラガラと勢いよく放り込む。

『 非常時の捜査に於いては、かなりの権限を与えているつもりだ。その為の ” 特務 ” なんだからな 』

『 ・・・ 』

『 今こそ、本領を発揮してもらいたい。ハハハ、心配すんな。いざとなりゃ、私も腹を切る 』

　『 け、警視、やめて下さいよっ・・・ 』

若手職員の首に息を吹きかけセクハラ中の涼子は、急な悪寒に襲われた。

［ ハクッション！ ］

『 ・・・ 』

『 お風邪ですか？ 警視・・・ 』

顔を紅潮させた職員が、ニヤニヤしながら訊いた。

『 さては、鬼の霍乱 (はぁと) ・・・ 』

『 お黙りっ！ 嫌な予感がするだけよ・・・』

『 ハイ・・・』

『 ねぇ？ アナタ 』

『 ハイ！』

『 ズボンの前、そんなになってちゃ、デスク持ち上げちゃうわよ？ トイレ行って抜いて来なさい！』

職員の紅潮は、最高点に達した。東大法学部の主席も、涼子にかかっては形無しだ。

周りの職員は、堪らずに吹き出した。

Vol.19

2004/ 6/ 4 UP！

Vol.18

2004/ 5/ 4 UP！

忙しく動き回る隊員達を見やりながら、今後の手順を反芻してみる。本来なら、” 難民達 ” を入管へ搬送

して任務は終了となるが、死亡者がいる場合は所轄署を通じて検死しなければならない。命からがら国を

逃れて来た者達である。衰弱や病気等で、力尽きるの事は珍しく無かった。

ただ、不穏な動きがある昨今、検疫にも並々ならぬ注意が払われるはずだ。

『 大事に至らなければいいんだがな・・・ 』

誰にとはなく、呟いた。勘違いした航海士が聞き返すが、梶山の視線は遠く海上に注がれていた。

　大きくうねる甲板では、保安官の一人がゼスチャ−の限りを尽くして意思の疎通に努めていた。

難民達は皆、相変わらず無表情のままだが、逆らうでも無く、概ね事情を受け入れた様子であった。

抵抗の姿勢は無い。

　難民達の移動が始まり、通訳を務めていた職員が保安官の元へやって来た。

『 ごくろうさん！ 』 保安官は労った。

『 いやぁ・・・参りました。あの通り、反応ないんですもん。通じてんだかいないのか・・・ 』

『 まあしかし、何とかなりそうじゃないか？ 』

『 ええ。ただ死亡者がいるんで、検疫に時間が掛かっちゃうのがね・・・ 』

『 仕方ないさ。彼等だって、”罪人”ってわけじゃないんだ・・・ 』

時を経て、海上のうねりが大きくなって来た様だ。漁船と間違えたカモメが、巡視艇に近づいては旋回して

離れて行く。

［ 16：30、帰投する。乗員は、準備を開始せよ ］ イン・カムが告げた。

『 さ、帰ろう。今夜は、帰れないな？ 』

返事がないので職員を振り返ると、彼は船尾を見つめていた。首を捻っている。

『 どうかしたか？ 』

『 いえ、奴らの眼がね・・・ 』

遠くの職員が、二人に呼びかける。

［ ゾッとする程、鋭いんです・・・ ］ 職員の言葉は、風にかき消された。

『 さ、俺たちも準備に入ろう 』

『 あ、了解！』

- つづく -

by coji

Vol.17

2004/ 3/28 UP！

渾身の力で体当たりをすると、幾たびの風雪に耐えたであろう戸板は拍子抜けするほど簡単に壊れた。

とその瞬間、京介の眼前にミニ・スカートから惜しげもなく晒された長い足が宙を舞った。レイコの足が

男の股間を華麗に蹴り上げ、体を回転させその遠心力のまま、今度は顎を砕く。

それは、いままで見たことのないレイコの一番美しく、凛々しく、思わず ［ イカス！］ と感嘆してしまいそうな

瞬間だった。目を細め、惚れ惚れとレイコを眺める京介などまるで眼中にないかのように、男は血の噴水を

上げながらナイフを握り直した。凄い闘志だ。

倒れた姿勢からレイコに飛び掛ろうとする。ハッ！と我に返り、トリガーを絞ろうとした京介の指に

力が入る･･･が、僅かに早く、上半身でカウンタ−アクションを付けたレイコ右足が、思い切り男の顔面を蹴った。

つま先は、延髄に食い込む。［ グエッ！］ という声を上げ、男の目の玉が裏返った。

顔を血で真っ赤に染めた男は、瞬間膝を笑わせると、後ろに大きな音を立てて倒れる。

衝撃でヒ−ルの踵は砕け飛び、男の鼻は完全に原形をなくした。

　床に転がった男は最早立ち上がることも出来ず、体が痛みにだけバタバタと反応をしていた。

潰れた陰嚢が、男のズボンを濡らす。

レイコは大きく足を広げ腕組みをしたまま、その様子を勝ち誇った顔で見下ろしている。

まるで女王様にお仕置きされた家来のようだと、京介は思った。しかも相当、ご立腹で・・・。

『 遅いぃっ！』

唇を心持ほころばせ、レイコが言った。

『 きっちり3分だ。おまえっ、段取りが違うぜ！ 』　

『 Oh　my　Godっ！』

倒れている老婆に近づき、2度3度、レイコの手が老婆の小さな背中をやさしく撫でる。

- つづく -

by nyao

Vol.16

2004/ 3/ 6 UP！

波が大きくうねる度に、両船はその間隙を狭めて行く。吹きつける海風に乗って、ディ−ゼル・エンジンの

排気臭が鼻を突いた。保安官は、同僚と顔を見合わせた。同僚が言う。

『 お前の勘は正しかったな・・・ 』

保安官は、無言で頷いた。

『 奴ら、ついさっきまでエンジンを回してたんだ 』

『 ああ、今は止まっているけどな・・・ 』

甲板では、救命ジャケットを身につけた隊員たちが身構えている。緩やかな日射しとは裏腹に、海上は緊迫

した空気に包まれていた。吹きつける風も、それを払い除ける事が出来ない。

　近づくにつれ、船の全貌が確認出来た。みすぼらしい、良くある ” 難民船 ” であった。しかし、巡視艇の

スピ−ドを差し引いて考えて、難民船のエンジンが発した馬力はその見掛けとは合致しない。作為の匂い

がする。隊員たち全員が、その事を本能的に感じ取っていた。

- つづく -

※ 大変長らくオマンたせ！<(_ _)>

Vol.15

2004/ 1/18 UP！

　“むか〜しむかし、この村の長に一人の娘っこがおってな、そりゃあ〜もう、この世のものとは思えん

- つづく -

Vol.14

2003/12/20 UP！　

- つづく -

Vol.13

2003/12/ 7 UP！　

　いつのまにか、外は暗い闇に包まれていた。時折行き交う船の灯かりだけが、海に漂っていた。

その海に今は、優しさなどない。深く深く沈み込めるような、暗黒の淵を見るようだった。腕の中で、レイコが上目遣いに言った。

『 京介？ 昼間見掛けたおばあさんがいるでしょ？』

『 ああ、手押し車のおばあさんかい？』

『 そう、あのおばあさん。彼女の家に行けば、覚醒剤はあるわ 』

『 なんだって！？どうしてそれを･･･ 』

言い掛けて、［ ああそうだった ］ と、思い直した。

『 彼女は、何も知らずに運んでいるの。何か良い拾い物をしたと思っているようね。ただ、孫の手下が漁師に成り澄まして

探しているわ 』

『 あいつだな？』

『 そう、あの男。まだバレていないようだけど、見つけるのは時間の問題でしょうね。その前に取り返したいの。

女を口説くのはお得意でしょ？』

ケラケラと笑いながら傍らにあるバックを引き寄せ、エルメスのスカーフに包まれたものを丁寧に取り出した。

壁に向かって、銃身の長いベレッタM 84を構えた。緊張が走り、ブルブルと腕が震える。震える腕を誤魔化すように

- つづく -

Vol.12

2003/11/24 UP！　

- つづく -

Vol.11

2003/11/ 1 UP！　

『 これからどうするんだ？』

『 しばらく此処から離れられないわ。どこか、近くのホテルを探しましょう？』

長い睫に縁取られた黒曜石のような瞳が、どこか謎めいた女を連想させる。京介が見てきた女の中で、一番美しい。

しかし、今のレイコは ” この世で一番 ” と言っても過言ではない。

『 あらっ、ありがとう！』

レイコはミニ・スカートの下で長い足を組みなおし、京介の頬をスッと撫でて言った。

［うっ！うぅぅ〜･･･魔女ッ！］

『 心の中をすベてお見通しならなっ、全部吐いてしまえ！』 と、両手を頭の上に高々と上げ道化のような顔で叫んだ。

［あははっ！］ と楽しそうに笑うレイコに、京介も一緒に笑いはしたが、心はブルーな仮死状態であった。

　昼過ぎまで現場付近を探索してみたが、大した手掛りもなく、そのまま少し離れた岬のリゾートホテルに

数日の宿泊を決めた。まだシーズンには早いせいか客の気配はなく、フロントマンが一人退屈そうに立っている。

レイコを見た瞬間、彼は直立不動になり深々とお辞儀をした。と同時に京介には、遠慮がちながらもハッキリとした侮蔑の

視線を向ける。［ アナタ様も ” 飼い犬 ” でいらっしゃる？ ］ 、そう、慇懃無礼な声が聞こえてきそうだ。

［ フンッ ］ 、京介は鼻で笑った。探偵家業をやっていると、そんなことにも慣れっこになる。お返しに、京介も見返した。

［ そいつぁどうも。だがな、俺はお前みたいに鎖に繋がれちゃいないぜっ？ ］ 自分が ” サイキック ” でないことが恨めしい。

　ボ−イに案内され、ペントハウスへと向った。

『 あらっ、結構いい部屋じゃない？』 レイコは、ハシャいでいた。

窓を開けると、潮の香りと供に心地よい風が頬を嬲る。素足のままベランダに出ると、髪を振りながら眼下を見下ろした。

風でまとわりつく髪を、また振る。逆光を受け、括れたボディ・ラインがシルエットになった。

［ しかし、イイ女だな・・・ ］ 京介は思った。

『 イカン！余計なことは考えるな京介ッ！』 自分の頭をポカリと叩き、わざとレイコに背を向け煙草に火を点ける。

レイコは部屋に戻ると、ベッドに腰を下ろし、白いジャケットを肩から外しながらチラリと京介を見た。

『 さてと･･･まずはお風呂ね。潮風でべたべたするわ 』 見透かす様に言った。

『 なんだ･･･ちぇっ！』

［ うふふ･･･ ］ と笑い、バスタブ一杯に敷き詰めさせたバラの香をクンクンと嗅ぎながら、レイコは満足そうに服を脱ぎ始めた。

その様子を目の端に捉え、京介は考えた。

［ まてよ・・・今までの思考を全てスキャンされているとしたら・・・もう、前戯の必要はなし、か・・・ ］

『 さぁどうかしらねぇ・・・ 』 ハミングを口ずさみ、バスタブからレイコが呼びかけた 。

『 確かめてみたら？・・・早くしないと、洗い流しちゃうわよ〜っ 』

京介は、考えるのを止めた。

『 よし、仕事 仕事っ！戦いはこれからか･･･よ〜しっ！！』 京介は、わざと大きな声で叫ぶ。

ハミングが止んだバスタブからは、体を流す湯の音しか聞こえない。

海に向って開け放た窓の外を、はぐれたカモメが風に煽られ横一線にパンして行った。

- つづく -

Vol.10

2003/10/25 UP！　

by coji

Vol.9

2003/10/17 UP！　

by nyao

Vol.8

2003/ 9/28 UP！　

by coji

Vol.7

2003/ 9/19 UP！　

孫との付き合いは、もう20年近くなるのだろうか･･･。社交辞令 もほどほどに、突然孫が切り出した。

［ 彼とは、どこまで一緒に居られるのだろう･･･ ］

勘違いした深沢が、ウインクを返した。

- つづく -

by nyao

　会長室と廊下を挟んだフロアでは、二人の男が話し込んでいた。若い者がコ−ヒ−を運んで来る。

『 でもアニキ、そんなに凄ぇんですか？ その、何とかっていう女・・・ 』 若い方が訊ねた。

『 ”女”ってテメェ、ヨシオ・・・そんなこと会長の前で言ってみろ？ おめぇ カタギにされるぞ！？ 』 アニキと呼ばれた男は、

ヨシオの頭を軽く張った。

『 ええ・・・でも、見た目 ” 小娘 ” だっつうじゃないですか！ 』 合点がいかないヨシオは、尚も食い下がる。

　市木 滉一。” 頭 ” である若狭 章二の、補佐を務めている。組織の中では、手形・債権・不動産といった ” 経済担当 ” だ。

若者達のまとめ役も担っている、文字通りの兄貴分である。職業柄その外見は、極道と言うよりも ” 悪徳弁護士 ” に近い。

コ−ヒ−を一口啜り、続けた。

『 さっきな、木村と金田のバカ共から連絡があったんだよ・・・』

『 ええ、あの二人・・・』

『 迎えにやらしたんだが・・・おめぇと同じに舐めてかかってよ、クルマひっくり返されてお釈迦んなったんだとっ 』

『 ええっ？ やられちまったんですか！？ 』

『 バァ〜カ、クルマだけだよ。奴等二人はえ〜っと、ヤケドに？ あ、ムチ打ちか・・・』

『 あの二人が、ですか・・・ 』 信じられない、と言った顔でヨシオは訊いた。

『 ああっ、ウチのヒットマン・ランキング一位と二位とがだ、クルマ走り出して5分でボッコボコだよ・・・ 』

市木は呟くと、煙草を銜えた。ヨシオが器用に火を着ける。

廊下に、人の気配がした。

　若狭は、会長室のドアをノックした。

［ 入れっ ］ ドアを開け、一礼する。

『 会長、お見えになりました 』

若狭の後から部屋へ入った涼子は、挨拶代わりに言った。

『 おじさん、言い訳は考えているわよね？ 』

『 お嬢っ！・・・いやいや、違うんだよ。俺ぁ、ガセを掴まされちまった。いやっ、奴等、俺達もハメようとしやがったんだ・・・ 』

『 だからっ、” お嬢 ” はヤメなさいよっ 』 勧められる前にソファ−へ腰掛け、大きく脚を組んだ。

娘の様な年の涼子であったが、対する会長の 篠田はタジタジだ。三千からの猛者を束ねる頭領も、形無しである。

『 おい章二っ、お嬢に説明しねぇか・・・ 』 手負いの鳥の様に、手をバタつかせた。

『 はい 』 若狭は、ソファ−に腰を下ろした。

壁に掛ったモニタ−には、入り口の ” 見張り番 ” が写っている。振り返ったところで、先程 若狭に張られた頭の手形が見えた。

涼子は腕を組み、笑いを堪える為 乳房の下をツネった。

　『 このネタぁ、” 大陸 ” 側からもたらされたんです。デカイし、何度か取引があったんで、すっかり信用してたんですがね？ 』

『それで、その後は何と言ってるの？』 カメラが玄関にパンしたので、ようやく涼子は落ち着く事が出来た。

『 ええ・・・で、スグに・・・そのぉ・・・ 』 若狭は言い淀んだ。

『 なによっ・・・私が ” 警察 ” だっていうのは、忘れなさい？』 涼子は煙草を銜えた。篠田が ［ 続けろ ］ と、手で促す。

若狭が火を着けようとするのを、涼子は制した。若狭は続ける。

『 ハイ、スグにカチ込み掛けたんですけどね、奴等ぁもぬけの殻でした・・・ 』

『 裏がありそうね・・・ 』

『 ええ、奴等・・・大陸の本体は ” 猿 (ﾏｼﾗ) 党 ” ってんですけどね、日本にも相当食い込んで来てます 』

『 よく、アナタ達も許してるわね？ 』 煙を吐き出し、涼子は言った。

『 ハイ、ぎゅうぎゅうにせめぎ合ってる国内だけじゃぁ、中々シノギも苦しいんですよ、お嬢さん。

” 経済解放化政策 ”ってんですかね？この・・・ 』

『 テメェ、くだらねぇヨタ飛ばしてやがると、堅気にするぞっ！ 』 イラついた篠田が言った。

『 スイマセン・・・今回、奴等ぁ色んな方面に、けしかけたらしいです。組織や、派閥の関係なく 』

『 ええ、私のトコにも、” 上 ” からチャチャが入ったわ。何を勘違いしたのか、捜査の中止まで指示してきた・・・ 』

煙草を灰皿で揉み消した。

『 恐らく、混乱させるのが奴等の目的でしょう 』 額の汗を拭いながら、篠田が受ける。

『 既存組織の・・・一掃かしら？ 』 涼子は、呟いた。

『 いいや・・・ ” 日本占領 ”・・・か 』 篠田の手は、怒りで震えていた。周到且つ広範な計画に、涼子も気配を察していた。

『 会長・・・オヤっさん 』 言葉に詰まった若狭は、篠田を見つめた。

『 手強そうね 』

篠田は、涼子の手を掴むと言った。

『 お嬢、お気を付け下さい！ 今までの相手とは、違いやす 』

［ ” 猿党 ” ］ か・・・。

涼子は、二本目の煙草をケ−スに戻した。

　会長室に全神経を集中しつつ、依然、市木とヨシオは話し込んでいた。

『 ええ・・・それで？ 』

『 んでよ、代々の ” 大地主 ” なんだけども、そらぁ 気性の激しい一族らしいぜ？ 』 市木は、コ−ヒ−のお代りをした。

ヨシオもそれに倣う。煙草を燻らし口を湿すと、話を続けた。

『 どこにも居んだろ？ 血筋はいいのにブッ飛んだ奴ってのがよ！ 』

『 ・・・ 』 ヨシオは黙って頷いた。

『 何せ地元じゃ力あるからよ、ウチも前身の頃から色々興業面なんかで世話になってたらしいんだな。戦後のドサクサなんか

酷くてよ、敗戦処理に紛れて、アジア人入り乱れての抗争に明け暮れたらしいぜ 』

『 ええ、俺も噂にゃ聞いてます 』

『 特に、爺さんってのが凄くてよ、ウチと利害が一致した時なんかは、先代等とツルんで暴れ回ったんだと。” 百姓が

ドスなんか持てるか ” つってよ、鎌一本で返り血浴びて、” 阿修羅の形相 ” だったってオヤジが言ってたよ・・・ 』

『 はぁ・・・ 』 手元がおぼつかないヨシオは煙草を逆さまに銜え、フィルタ−側に火を着けた。咳き込み、慌てて揉み消した。

『 にやってんだよテメっ、バカヤロっ！ 臭ぇじゃねぇか・・・ 』

『 グッ・・・ス、スイマセ・・ン 』 ヨシオは、涙を拭った。

　『 ま、オヤジもあれだけのお人だから、若ぇ頃から相当のイケイケだったらしいんだけどよ、” 子供扱い ” だったらしいぜ 』

『 あの、会長が・・・ 』

『 ああ、一族っつうか、” 血筋 ” に心酔しちまってるのよ、オヤジは・・・ 』

『 すげっ・・・ 』

『 けどな、確かにあの娘はただモンじゃねぇよ。腕も立つが、おっそろしく頭もキレる。惜しいなぁ・・・ったくよ、本来だったら、

こっち側の人間なんだ。それが、よりにも因って ” サツ ” なんかに・・・  』

市木が煙草に手を伸しかけた時、ドアにノックがした。

『 オウッ 』

噂の二人、木村と金田が項垂れて入って来た。

『 アニキ、面目ねぇ・・・ 』 床に手を着いた。見る影も無い。

『 テメェら・・・言いつけ守らねぇで、大層な事やってくれたな？ 』 市木は、押し殺した声で言った。

『 分かってんだろ？ こっちぃ来いやっ 』 二人を促した。

　エレベ−タで下りながら、篠田は言った。

『 お嬢、クドい様ですが、並の相手じゃねぇんです。サツだ極道だって、言ってる場合じゃあねぇかも知れませんぜ！ 』

『 そうね。でも、おじさんこそ気を付けてよね？ 多分、ヤクザの方が危険よ・・・ 』

『 お嬢・・・ 』

　フロアへ着き玄関へ向う途中、市木が走り寄り若狭に耳打ちした。

『 分かった 』 短く頷くと、涼子に言った。

『 お嬢さん、若ぇモンがとんだ粗相をしでかしたそうで、お詫びしてぇってんですよ・・・ 』

見ると、玄関先であの二人がひれ伏していた。左手に包帯を巻き、同様に血が滲んでいる。

涼子は、溜息をつく。

『 まったく・・・少しは進歩しなさいよ 』 呆れて言った。

『 そう言わずに、お嬢。本来だったら首ぃ差し出してお詫びしなけりゃいけないんだが、あんな奴等でも、今のウチには戦力

なんです。だから、ケジメだけでも受け取ってやってくれっ！ 』 そう言うと、市木から受け取った桐の小箱を寄越した。

［ 要らないわよ ］ とも言えず、黙って涼子は受け取った。床に額を擦りつけている二人の前にかがみ込むと、静かに言った。

『 いいのに・・・私も、楽しませて貰ったんだから。でもね、聞きなさい？ こんなシキタリなんか通用しない連中なのよっ。” 猿 ” は、

すばしっこいの。” 道具 ” は大事にしなさい。いいわね？ 』

泣き出した二人は、ゆっくりと面を上げた。瞬間、木村は涼子の黒いパンティ−が目に入ってしまい、慌てて元に戻した。

勢い余って、床に額をぶつける。［ ゴスッ！］ っと、鈍い音がした。端で見ていたヨシオは、市木に囁いた。

『 アニキ・・・俺、分かる様な気がします・・・ 』 市木は、無言で頷いた。

　ＧＴ-Ｒは、ピカピカに磨き上げられていた。

『 ヘイ、失礼のお詫びに・・オレ、洗っておきました 』 図体に似合わず、見張り番はモジモジしていた。

『 あらぁ、アリガトウ 』 涼子は、素直に喜んだ。そして、目だけで笑いながら若狭に言う。

『 いい？ この人は、これで勘弁してあげてよ？ 』

『 ハイ 』 若狭は返した。見張り番を見上げる。

　ＧＴ-Ｒに火を入れ、涼子は軽くブリッピングをくれた。ウインド-を下げ、手を挙げる。

『 じゃっ、お世話様ぁ 』

男達は横一線に並び、そして叫んだ。

『 ご苦労様でしたぁっ！！ 』

［ だから、よしなさいってば・・・ ］ 涼子は頭を振りながら、スタ−トさせた。

見送りながら、見張り番が呟いた。

『 オレェ・・・惚れちまいそっ 』

聞いていたヨシオが、飛び上がりながら頭を張った。

若狭とは直交した向きに張ったので、見張り番の頭には ” 赤い格子柄 ” が出来た。

- つづく -

by coji

私はキスをしたい衝動を戒め、ステアリング見つめた。握る手に力が入る。頬に、レイコの唇が触れた。

『 ね、私のこと信じてる？』

『 ああ、あったりまえさぁ〜 』 そう言って、レイコの唇に指をあてた。

　軽快に流れるボサノバのリズムと、理性を酔わせるプワゾンの香り。誘惑に負けた男の返事は、子供のように滑稽だ。

嘘か誠か、少しばかり付き合ってやろう。まったく興味のない話でもなかった。月は雲に隠れ、顔はいつものレイコに戻っている。

ゲンキンなものだ。 軽くハミングしながらタバコに火を点け、私に渡す指の間から僅かにプワゾンの香りがした。

これからタップリ、” 手付 ” を貰うとしよう。